স্টুটগার্ট ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন মারিয়া শারাপোভা। এর আগে ডোপ টেস্টে পজিটিভ ধরা পড়ায় ১৫ মাস টেনিস থেকে নিষিদ্ধ ছিলেন মারিয়া শারাপোভা। দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেই চেনারূপে দেখা গেল পাঁচ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী এই টেনিস ললনাকে। স্টুর্টগার্ট ওপেনে কোর্টে ফিরেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন তিনি।

র‌্যাঙ্কিংয়ের ৭৩তম স্থানে থাকা এস্তোনিয়ার অ্যানেট কোনটাভেইটকে ৬-৩, ৬-৪ সেটে হারিয়ে স্টুর্টগার্ট ওপেনের শেষ চারে উঠেছেন শারাপোভা। দীর্ঘ ১ ঘন্টা ২৩ মিনিট লড়াই শেষে জয় নিশ্চিত করেন শারাপোভা।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর উচ্ছ্বসিত শারাপোভা বলেন, ‘আমি বেশ ভালোই সার্ভ করেছিলাম। সার্ভগুলো ঠিকমতো হওয়ায় আমি আত্মবিশ্বাস পাচ্ছিলাম। তাই আমি আনন্দিত। আমরা দুজনে আগে কখনো মুখোমুখি হইনি। প্রথম লড়াইয়ে আমরা পরস্পরকে চিনতে পেরেছি। আমি ভালো অবস্থানে ছিলাম। একবার হারলে পরে ফেরাটা বেশ কষ্টের। তাই শুরু থেকেই মনযোগ ছিল। ’

স্টুর্টগার্টের সেমিফাইনালে জিতলে ফ্রেঞ্চ ও উইম্বলডন ওপেনের বাছাইপর্বে খেলতে পারবেন শারাপোভা।