কাগজে-কলমে আয়ারল্যান্ড খুব বড় একটা দল নয়। সম্প্রতি বাংলাদেশ দলের যা রেকর্ড ও সাফল্য, ঠিক তার উল্টো পথে চলছে আয়ারল্যান্ড। ভারতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে নাকানিচুবানি খেয়েছে দলটি। নিউজিল্যান্ডও অনভিজ্ঞ দল নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজে মাঠে নামবে। শক্তিতে বাংলাদেশের চেয়ে খুব একটা এগিয়ে নেই কিউইরা।

তারপরও চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে আয়ারল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে ভালো করাটাতেই চোখ বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের। ক্রিকেটের জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনটিই বলেছেন টাইগারদের কোচ।

ত্রিদেশীয় সিরিজটাকে হাথুরুর এত গুরুত্ব দেওয়ার কারণটাও অমূলক নয়। সেই কারণটা হচ্ছে, ইংলিশ কন্ডিশন। এ ধরনের আবহাওয়ায় খেলে খুব একটা অভ্যস্ত নয় বাংলাদেশ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবে এ কারণেই ত্রিদেশীয় সিরিজটা জেতার কথা জানালেন হাথুরুসিংহে। জাতীয় দলের এই কোচ বলেন, ‘আয়ারল্যান্ডে সিরিজ জয়ই আমাদের একমাত্র লক্ষ্য। এই সিরিজটা জিতেই আমরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য প্রস্তুত হতে চাই।’ আরো একটি লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ। সেটা হলো র‍্যাংকিং। সিরিজ জিতে র‍্যাংকিংয়েরও উন্নতি চান বাংলাদেশের কোচ।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। ভারত, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কাকে নিয়মিতভাবে হারালেও অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ এখনো ছোট দলই রয়ে গেছে। বিশেষ করে ইংলিশ কন্ডিশনে এ তিন দলকে হারানো মুশকিল। বিষয়টি স্বীকার করছেন কোচ হাথুরুসিংহেও। তিনি বলেন, ‘কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে আমাদের জন্য। বিশ্বের সেরা তিন দলের মুখোমুখি হচ্ছি আমরা। তাদের বিপক্ষে খেলার আগে ভবিষ্যদ্বাণী করা যাবে না। সেই ম্যাচের অর্জনগুলো আমাদের জন্য বড় পাওয়াই হবে।’

এর পরই নিজেদের সম্ভাবনার কথা জানালেন হাথুরু। তিনি বলেন, ‘কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে আগেভাগেই ইংল্যান্ডে যাচ্ছি আমরা। নিজেদের দক্ষতা ও যোগ্যতা মাথায় রেখে সেরা পরিকল্পনাই সাজাতে হবে আমাদের। আর আয়ারল্যান্ড সিরিজটা যদি জিততে পারি, তাহলে বলব চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আমাদেরও সমান সুযোগ রয়েছে।’