জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী বলেছেন, ১৯৯৬ সালে আমরা বিধবা ভাতা বাবদ মাসে ১০০ টাকা করে দিতাম এখন তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫০০ টাকায়। কিন্তু এ ভাতা যথেষ্ঠ নয়। আমি মনে করি সামাজিক দিক বিবেচনা করে বিধবাদের ভাতা ৫০০ টাকা থেকে ১০০০ টাকায় উন্নিত করা প্রয়োজন।

বৃহস্পতিবার দুপুরে পরিকল্পনা কমিশনের অডিটরিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘বাংলাদেশের জাতীয় সামাজিক সুরক্ষা কৌশলপত্র’ নামক বইয়ের মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।

স্পিকার বলেন,আমরা মাথাপিছু কম বরাদ্দ দিয়ে বেশি সুবিধাভোগী নেব না মাথাপিছু বেশি বরাদ্দ দিয়ে কম সুবিধাভোগী নেব এটা অবশ্যই নীতি নির্ধারণের বিষয় তবে প্রথমে সামাজিক সুরক্ষার জন্য একটি স্থায়ী টেকসই ভিত্তি গড়ে তুলতে হবে’।

স্পিকার এ সময় উদাহরণ টেনে বলেন,‘ দরিদ্র শিশুদের স্কুলগামী করতে ইউনিসেফ একটি প্রকল্প হাতে নেয় যাতে করে দশ হাজার শিশুর স্কুলের খরচ বাবদ প্রত্যেককে মাসে এক হাজার পাঁচশ টাকা করে দেবে। এ সংখ্যা এখন কিন্তু বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ড.শিরীন শারমিন বলেন, ‘এবার জাতিসংঘে এসডিজি অনুমোদনের সময় বলা হয় এর লক্ষমাত্রা অর্জন প্রত্যেকটি উন্নয়নশীল দেশকে নিজের অর্থায়নে করতে হবে। আমাদের সরকার এ কাজটি বহু আগ থেকেই করে আসছে। এবারও রাজস্ব বাজেটের ১২.৫ শতাংশ সামাজিক সুরক্ষায় ব্যয় হচ্ছে’।

পরিকল্পনা মন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল বলেন, জীবন চক্রের বিভিন্ন ঝুঁকিকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়ে তা মোকাবেলা করতেই সরকার জাতীয় সামাজিক সুরক্ষা কৌশলপত্র হাতে নিয়েছে ।

মন্ত্রী বলেন,‘বাঙ্গালী ফিনিক্স পাখির মতো মৃত্যুহীন। এ জাতি সব অর্জনই করতে পারে। প্রয়োজন শুধু সঠিক দিক নির্দেশনার। বর্তমান সরকার এই দিক নির্দেশনার কাজটি করে যাচ্ছে। আমি আবারো জোড় দিয়ে বলছি ২০৩০ সালের আগেই এ দেশ থেকে ক্ষুধা ও দরিদ্রতা দূর হবে’।

সভায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের শিক্ষক এম এম আকাশ তথ্য-উপাত্ত দিয়ে বলেন,‘ ২০১৪-১৫ অর্থবছরে সামাজিক সুরক্ষা খাতে সরকার ৩৬ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ দেয়। সরকার এখন চাইছে ৮ কোটি লোককে সামাজিক সুরকক্ষার আওতায় আনতে। এতে করে প্রত্যেকের ভাগে বছরে ৩ হাজার ৮শ ৩০ টাকা করে পড়ে। আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে আমরা ৮ কোটি মানুষকে সামাজিক সুরক্ষা দেব নাকি চরম হত দরিদ্র ২ কোটি মানুষকে বছরে ১৫ হাজার ৩২০ টাকা করে দেব’।

উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা ডিএফআইডি’র এদেশ প্রধান সারা কুক বলেন,‘ উন্নয়ন সহযোগী হিসেবে সামাজিক সুরক্ষাখাতে সরকারকে সবধরণের সহযোগিতা দিতে আমরা আগ্রহী। সামাজিক সুরক্ষা খাতকে সফল করতে গবেষণা, দক্ষ ব্যবস্থাপনা ও প্রাতিষ্ঠানিক দক্ষতা বাড়ানোর কোন বিকল্প নেই’।