প্রায় দুই যুগ পর আগামী বছর অর্থাৎ ২০১৮ সাল থেকে সমুদ্র পথে হজ রুট চালু করতে যাচ্ছে ভারত। সমুদ্রপথে এই রুট চালু হলে দেশটির মুসলমানরা কম খরচে হজ সম্পাদন করতে পারবেন। পবিত্র হজ পালনের খরচ কমাতে নৌ পথে হাজীদের পরিবহনের জন্য এই পদক্ষেপ গ্রহন করছে ভারত সরকার।

টাইমস অব ইন্ডিয়া জানিয়েছে,আকাশ পথে হজ করতে যে পরিমান অর্থ খরচ হয়; সমুদ্র পথে মুম্বাই থেকে জেদ্দায় পৌছতে খরচ হবে তার অর্ধেক ।

সংবাদমাধ্যমের খবরে প্রকাশ, দেশটির সরকার সে দেশের হজ যাত্রীদের হজ সম্পাদনে ভর্তুকি দিয়ে আসছে। ২০১২ সালে সুপ্রিম কোর্টের এক আদেশের প্রেক্ষিতে দেশটির কেন্দ্রীয় সরকার ২০২২ সালের মধ্যে বিমানে যাতায়াতকারী হাজীদের জন্য বরাদ্দকৃত ভর্তুকি বন্ধ করার চিন্তাভাবনা করছে।

হজের এ ভর্তুকি এবং অতিরিক্ত খরচ মেটাতেই সমুদ্র পথে হজ সম্পাদনের বিষয়টি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে সামনে নিয়ে আসে দেশটির সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়।

দেশটির নৌমন্ত্রণালয় এ পরিকল্পনাকে অনুমোদন দিয়েছে এবং সৌদি আরবের হজ কর্তৃপক্ষ ভারত সরকারের বিবেচনাধীন এ বিষয়টিকে স্বাগত জানিয়েছে।

ধারণা করা হচ্ছে, ‘২০১৮ সাল থেকেই সমুদ্র পথে হজ পালনে ভারতের নৌরুট চালু হবে। উল্লেখ্য যে, গত দুই যুগ আগে ১৯৯৫ সালে সর্বশেষ সমুদ্র পথে হজে যায় ভারতের মুসলমানরা।