টানা তিন মাস ধরে বেতন পান না শ্রমিকরা। সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে এসবিটিএমসি কোম্পানির মালিক কর্তৃপক্ষ বলছে, বিল আটকে আছে তাই বেতন দেয়া যাচ্ছে না। গত এক বছর ধরেই সৌদি আরবের অন্যতম বৃহৎ এই কারখানায় বেতন নিয়ে সমস্যা দেখা দিয়েছে।

প্রথম দিকে অনিয়মিত হলেও গত তিন মাস ধরে কোনো বেতনই দেয়া হচ্ছে না। বেতন না পেয়ে শ্রমিকরা অনাহারে অর্ধাহারে দিন কাটাচ্ছে। এই কারখানার অন্তত দুই হাজার বাংলাদেশি শ্রমিক কাজ করছে বলে জানা গেছে। বাংলাদেশ ছাড়াও এই কারখানায় শ্রীলঙ্কা এবং ভারতের শ্রমিকরাও কাজ করছে।

গতকাল মঙ্গলবার অনাহারে শ্রীলঙ্কার একজন শ্রমিকের মৃত্যুর পর কারখানা প্রাঙ্গণে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং গতকাল আকস্মিকভাবে কর্মবিরতিও পালন করে।
কর্তৃপক্ষের দাবি ঔ শ্রমিক অনাহারে নয়, হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছে। বকেয়া বেতন পরিশোধ নিয়ে শ্রমিকদের সঙ্গে কারখানার মালিক পক্ষের কয়েক দফা বৈঠক হলেও সমস্যাটি রয়েই গেছে।

দীর্ঘ দিন অর্থনৈতিক মন্দা চলছে সৌদি আরবে এবং মন্দার কারনেই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। শ্রীলঙ্কার শ্রমিকের মৃত্যুর পর শ্রমিকদের আবাসস্থল ঘিরে রেখেছে পুলিশ।

একাধিক শ্রমিকের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বছর খানেক ধরে সমস্যা চলছে। প্রথম দিকে অনিয়মিতভাবে হলেও কিছু কিছু বেতন দেয়া হতো, গত তিন মাস ধরে কোনো বেতনই দিচ্ছে না কর্তৃপক্ষ। কর্তৃপক্ষের দাবি, অর্থনৈতিক মন্দার কারণে বেশকিছু প্রকল্পের বিল আটকে রয়েছে, বিল পাওয়া গেলেই শ্রমিকদের বেতন পরিশোধ করতে হবে।

এ বিষয়ে সৌদি আরবের রিয়াদে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাসের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করা হলে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন কর্মকর্তা জানান- এ বিষয়ে কোন শ্রমিক আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ বা সাহায্য চেয়ে আবেদন করেন নাই। কোন শ্রমিক আবেদন করলে বা সাহায্য চাইলে দূতাবাস সব ধরনের সাহায্য করতে প্রস্তুত।
কয়েক জন শ্রমিক জানান, অন্যান্য দেশের দূতাবাসের কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে হাজির হয়ে শ্রমিকদের খোঁজ খবর নিলেও বাংলাদেশ দূতাবাসের কাউকে ঘটনাস্থলে দেখা যায়নি।