পঞ্চগড়ের তিনটি উপজেলার আটটি ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) নির্বাচনে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে। ভোটগ্রহণ শেষে এখন চলছে ভোট গণনার কাজ।

আজ সোমবার সকাল ৮টা থেকে আনন্দঘন ও উৎসবমুখর পরিবেশে বিলুপ্ত ছিটমহলযুক্ত পঞ্চগড়ের তিনটি উপজেলার (পঞ্চগড় সদর, বোদা ও দেবীগঞ্জ) আটটি ইউনিয়ন পরিষদের ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হয়। দীর্ঘ ৬৮ বছরের বঞ্চনা শেষে ২০১৫ সালের ৩১ জুলাই দেশের অভ্যন্তরে থাকা ছিটমহলগুলো বাংলাদেশে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর নতুন বাংলাদেশিরা পুরোনো বাংলাদেশিদের সঙ্গে দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দেন। জীবনে প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করায় উৎসবের মাত্রাটা একটু বেশি।

তিন উপজেলার বিলুপ্ত ছিটমহল সংযুক্ত আটটি ইউনিয়ন পরিষদে চেয়ারম্যান পদে ৩৯ জন, সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ৯৮ জন এবং সদস্য পদে ৩২৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।

জেলার বোদা উপজেলার বড়শশী ইউনিয়নে অন্তর্ভুক্ত হওয়া বিলুপ্ত শালবাড়ী ছিটমহলের ভোটার জগদীশ চন্দ্র (৬৫) বলেন, ‘জীবনের প্রথমবার ভোট দিলাম। কীভাবে ভোট দিতে হয় জানতাম না। আগে অন্যদের ভোট দিতে দেখেছি, এবার নিজেই ভোট দিলাম। অনেক আনন্দ পাচ্ছি। যোগ্য প্রার্থী দেখেই ভোট দিয়েছি।’

দেবীগঞ্জ উপজেলার চিলাহাটি ইউনিয়নে অন্তর্ভুক্ত হওয়া বিলুপ্ত কাজলদিঘী ছিটমহলের নতুন ভোটার আশরাফুল ইসলাম (৪৫) বলেন, ‘ভোটের আগে অনেক প্রার্থীই ভোট চাইতে আসেন। যাঁরা আমাদের এলাকার উন্নয়ন করতে পারবেন, তাঁদেরকেই ভোট দিয়েছি। ভোটাধিকার দেওয়ার জন্য সরকারকে ধন্যবাদ।’

জেলার তিনটি উপজেলার বিলুপ্ত ছিটমহলযুক্ত আটটি ইউনিয়নের মোট ভোটার সংখ্যা এক লাখ ৪০ হাজার ৩৮৫ জন। এর মধ্যে বিলুপ্ত ছিটমহল থেকে আট হাজার ৯৩৫ জন নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছেন। আটটি ইউনিয়নে মোট ৭২টি কেন্দ্রে ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

সুষ্ঠুভাবে ভোট সম্পন্ন করতে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের নেতৃত্বে পুলিশ, বিজিবি ও র‌্যাবের স্ট্রাইকিং ফোর্স মোতায়েন রয়েছে।