ইংল্যান্ডে প্রায় আড়াই মাসের লম্বা সফরে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমে তিনটি ওয়ানডে খেলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, এর পর স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি ও চার টেস্ট খেলবে প্রোটিয়ারা। কিন্তু এ সফর থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন তারকা পেসার ডেল স্টেইন। ইংল্যান্ড সফর শেষে বাংলাদেশের বিপক্ষে হোম সিরিজে খেলার প্রত্যাশা তার।

গত বছরের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন স্টেইন। পার্থ টেস্টের পর ছিটকে যাওয়া এ পেসারের কাঁধে অস্ত্রোপচার করা হয়েছে। তারপর থেকে সুস্থ হওয়ার জন্য লড়ছেন তিনি। প্রাথমিকভাবে ছয় মাস পর তার ফেরা কামনা করেছিল ক্রিকেট বোর্ড। ইংল্যান্ডে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের হয়ে দুটি চারদিনের ম্যাচে তার ফিটনেস পরীক্ষা দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নিজেকে পুরোপুরি ফিট মনে না করায় এ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ থেকে সরে দাঁড়ালেন স্টেইন, ‘আমি সময়মতো প্রস্তুত হতে পারলাম না।’

আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে বাংলাদেশের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে চান এ পেসার। তার আগে ‘এ’ দলের জার্সিতে কয়েকটি ম্যাচ খেলে নিজেকে যাচাই করতে চান স্টেইন, ‘টেস্টের আগে ফিটনেস ফিরে পাওয়ার জন্যেই ‘এ’ দলের হয়ে খেলার অন্যতম কারণ ছিল। তাই বাংলাদেশ সিরিজের আগে আমার কিছু ম্যাচ খেলা দরকার।’

আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর প্রথম টেস্ট দিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ শুরু করবে প্রোটিয়ারা। এক মাসের ওই সফরে বাংলাদেশ দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলবে স্বাগতিকদের বিপক্ষে। সূত্র- ক্রিকইনফো