বিশ্বের উন্নত দেশগুলোর মধ্যে ব্রিটেন অন্যতম। জনসংখ্যার দিক দিয়ে দেশটির অবস্থান ২২তম। ব্রিটেনের অধিকাংশ ছোট পরিবার। অবাক করা ব্যাপার হচ্ছে, ব্রিটেনের ল্যাঙ্কাশায়ার শহরের এক দম্পতির ১৮ জন সন্তান রয়েছে। বর্তমানে এই পরিবারটিকে ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় পরিবার ধরা হয়।

সৌভাগ্যবান এই দম্পতির নাম সু (৪০) এবং নোয়েল রেডফোর্ড (৪৫)। ল্যাঙ্কাশায়ারের মরকাম্বিতে থাকেন তারা। বর্তমানে ১৯তম সন্তানের জন্য অপেক্ষায় আছেন তারা। চলতি বছরের জুলাইয়ে তাদের অনাগত সন্তান পৃথিবীতে আলোর মুখ দেখার কথা। গত বছরের জুন মাসে এই দম্পতির সর্বশেষ মেয়ে সন্তান জন্ম দেন।

নোয়েল রেডফোর্ডের একজন বেকারি ব্যবসায়ী। বেকারি ব্যবসা করেও এতবড় পরিবার চালাতে তারা রাষ্ট্রীয় কোনো আর্থিক ভাতা দাবি করেননি। তাদের কাছে সন্তান নেওয়াটা অনেক আনন্দের। তারা আরও সন্তান প্রত্যাশা করছেন।

এই দম্পতি ফেসবুকে লিখেছেন, আমরা খুব রোমাঞ্চিত। আমরা আনন্দের সঙ্গে ঘোষণা করছি, আগামী জুলাই মাসে আমরা আবারও মহামূল্যবান সন্তানের বাবা-মা হতে যাচ্ছি।

তাদের সর্বশেষ কন্যা সন্তান হ্যালি। এখন তার বয়স আট মাস। হ্যালি জন্মের কিছুদিন আগে এই দম্পতি জানিয়েছিলেন, নতুন করে সন্তান নেয়ার কোনো পরিকল্পনা তাদের নেই। প্রকৃতির হাতেই তারা সবকিছু ছেড়ে দিয়েছিলেন।

সু বলেন, নতুন সন্তানের ব্যাপারটি আমাদের জন্য খুবই আশ্চর্যের। সন্তান না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। কিন্তু নতুন বছরটি আমার জন্য অনেক গৌরবের। আবারও গর্ভধারণ করতে পেরে আমি দারুণ খুশি।

সু ও নোয়েল দম্পতির সন্তানদের জন্য এগারোটি শয়নকক্ষ রয়েছে। পরিবার চালাতে প্রতিবছর তাদের খরচ হয় ৩৩ লাখ ১৭ হাজার টাকা।

এই দম্পতি পরিবার নিয়ে প্রতি বছরই দেশের বাহিরে ঘুরতে যায়। কিন্তু কখনোই তারা সরকারি ভাতা নেয়নি।