এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের মূল আসরে উঠার পথে আফগানিস্তানকে হারিয়ে চমকে দিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। আর আমিরাতবাসীকে মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন দেখাচ্ছে রেহান মুস্তাফা। যিনি পেশায় একজন বিক্রয় কর্মী।

কিন্তু ভালোবাসার জায়গা ক্রিকেট। আর এই ভালোবাসা থেকেই এখন জয়ের নায়ক তিনি। মুস্তাফার অলরাউন্ড নৈপুণ্যেই এশিয়া কাপের বাছাই পর্বে আফগানিস্তানকে ১৬ রানে হারিয়েছে আমিরাত।

শুক্রবার ফতুল্লায় বাছাইপর্বের উদ্বোধনী ম্যাচে ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৬ রান করেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। এক বল বাকি থাকতে আফগানিস্তান অল আউট ১৬০ রানে। লেট মিডল অর্ডার থেকে সম্প্রতি ওপেনার বনে যাওয়া মুস্তাফা ঝড়ো ইনিংসে করেছেন ৭৭ রান। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আমিরাতের হয়ে এটি সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড। পরে অফ স্পিনে এক ওভারেই মুস্তাফা নিয়েছেন ৩ উইকেট!

আমিরাতের প্রায় সব ক্রিকেটারই জীবিকার তাগিদে যুক্ত নানা পেশায়। কাজ শেষ করে সন্ধ্যা ৬টার পর সবাই অনুশীলন করেন ক্রিকেট। এশিয়া কাপের পর প্রথমবারের মতো ক্রিকেটারদের সঙ্গে চুক্তি করবে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড। উজ্জীবিত ক্রিকেটাররা সেটি উদযাপন করলেন মাঠের পারফরম্যান্সে, হারিয়ে দিলেন ফেভারিট আফগানিস্তানকে। এই জয়ের অগ্রভাগে ছিলেন জীবন যুদ্ধে অনেক লড়াই করে টিকে থাকা রোহান মুস্তাফা