ফ্লাডলাইটের আলোয় মাশরাফি, সাকিব, মুশফিকদের ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং অনুশীলন ভালোই হলো। মূলমঞ্চে এবার জ্বলে ওঠার পালা। অবশ্য টি-টোয়েন্টি খেলাটি এখনো সেভাবে রপ্ত করতে পারেননি বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। তবে টাইগাররা এখন আগের চেয়ে অনেক পরিণত।

মাশরাফি বললেন, আমাদের দলে সাকিব, তামিম, মুশফিক, সাব্বির, মাহমুদউল্লাহ, মোস্তাফিজের মতো খেলোয়াড় আছে। এদের প্রত্যেকেই ম্যাচে প্রভাব বিস্তার করার সামর্থ্য রাখে।

কলম্বো আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এর আগে কখনই টি-টোয়েন্টি খেলেনি বাংলাদেশ। তবে এখানে ওয়ানডে ও টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে টাইগারদের। আজ প্রথমবারের মতো শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে মাশরাফি বাহিনী। ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়। প্রথম ম্যাচ সামনে রেখে গতকাল ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুশীলন করে বাংলাদেশ। শিষ্যদের অনুশীলন নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেন প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

পিছিয়ে থেকেও টেস্ট সিরিজ ড্র করে বাংলাদেশ। মুদ্রার অপরপিঠ দেখতে হয় ওয়ানডে সিরিজে। এগিয়ে থেকেও সিরিজ জয়ের স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়া হয়নি মাশরাফিদের। শ্রীলংকার সঙ্গে টেস্টের মতো ওয়ানডে সিরিজের শিরোপাও ভাগাভাগি করে নিতে হয়েছে লাল-সবুজদের।

টি-টোয়েন্টি সিরিজের ভাগ্যে কি লেখা আছে তা সময়েই জানা যাবে। তবে বাস্তবতায় বিশ্বাসী মাশরাফি পা রাখছেন মাটিতেই। প্রতিপক্ষ দলকে তিনি করছেন সমীহ। কেননা শক্তির বিচারে ক্ষুদ্র ফরম্যাটের এই ভার্সনে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে শ্রীলংকা।

বছরের শুরুতেই তারা দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে স্বাগতিকদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শিরোপা জিতেছে। দলে লাসিথ মালিঙ্গা ফেরায় বোলিং বিভাগও হয়েছে শক্তিশালী। এর চেয়েও বড় কথা দেশের মাটিতে শ্রীলংকা অনেক শক্তিশালী দল। এখানকার কন্ডিশন তাদের চেনা। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে।

সমর্থকদের অবশ্য নিরাশ করছেন না মাশরাফি। আবার আশার পালে জোরালো হাওয়াও দিচ্ছেন না তিনি। ম্যাচপূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে গতকাল বাংলাদেশের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের অধিনায়ক বলেন, প্রথম ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা যদি প্রথম ম্যাচটি জিততে পারি, তা হলে চাপ সরে যাবে। কেননা যে কোনো সিরিজেরই প্রথম ম্যাচ জিতলে বাড়তি একটি সুবিধা পাওয়া যায়।

বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় থ্রেট হতে পারেন কুলাসেকারা ও মালিঙ্গা। লংকান এ দুই পেসারকে মোকাবিলায় মানসিক প্রস্তুতিটা জরুরি বলেও মনে করেন মাশরাফি।