১৫৮ রানের লক্ষ্য। তারকাখচিত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে লক্ষ্যটা খুব একটা বড় হওয়ার কথা নয়। কিন্তু বেঙ্গালুরুর ব্যাটসম্যানরা যেভাবে আত্মহুতি দিলেন, তাতে বড্ড কঠিনই হয়ে পড়ে। এতে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের বোলারদের কৃতিত্বের চেয়ে ভিলিয়ার্স-হেড-বিনিদের ব্যর্থতাই বেশি!

সঙ্গী হারিয়ে একাই লড়ছিলেন বিরাট কোহলি। কত দূর আর যাওয়া সম্ভব! হারের ব্যবধানটাই কমিয়েছেন মাত্র। তার ৫৫ রানের লড়াকু ইনিংসটি জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। বাকিরা যে ছুঁতে পারেননি দুই অঙ্ক। শেষ পর্যন্ত স্টিভেন স্মিথের পুনের কাছে ৬১ রানে হেরে যায় বেঙ্গালুরু। প্লে-অফের আশাও শেষ হয়ে যায় কোহলি বাহিনীর!

ম্যাচ শেষে কোহলিকে কথা বলতে হতো। বললেনও। সুরটা ভালো হওয়ার কথা না। হলো ঠিক তা-ই। বেঙ্গালুরুর ‘বিধ্বস্ত’ অধিনায়ক জানালেন, ‘এখন কী আর বলার আছে। মানুষ দেখছে আমরা একের পর এক হার নিয়ে মাঠ ছাড়ছি। এমন পারফরম্যান্সের পর একজন অধিনায়ক হিসেবে এখানে দাঁড়ানো কিংবা কথা বলা সত্যিই কঠিন।’

প্লে-অফের আশা যেহেতু শেষ, তাই পরের ম্যাচগুলো উপভোগ করতে চান কোহলি। এখনও তাদের সামনে রয়েছে চারটি ম্যাচ। কোহলির ভাষায়, ‘আমাদের প্লে-অফের আশা কার্যত শেষ হয়ে গেছে। হাতে থাকা চারটি ম্যাচই এখন উপভোগ করতে পারি।’

১০ ম্যাচ খেলে ফেলেছে বেঙ্গালুরু। ৭টি হেরেছে। জিতেছে ২টি। বাকি ম্যাচটি হয়েছে ড্র। কোহলির দলের সংগ্রহ মাত্র ৫ পয়েন্ট। আর ৯ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের আশা জিইয়ে রেখেছে পুনে। আপাতত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই আছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। গৌতম গম্ভীরের দলের পুঁজি ৯ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট।