আমরা যতই চাঁদ, মহাকাশ জয় করি না কেন, পৃথিবীর অনেক রহস্যই আজও অজানাই রয়ে গেছে। পৃথিবী যখন আধুনিকায়নের সিঁড়ি বেয়ে দিন দিন মহাশূন্যের গ্রহ নক্ষত্র চাঁদ সবকিছু মানুষের হাতের মুঠোতে নিয়ে এসেছে ঠিক এই সময়েও কত মানুষ যে আদিম যুগের মত সেই পুরনো প্রশ্নবিদ্ধ পদ্ধতিতেই চালিয়ে যাচ্ছেন তাদের মনগড়া রিতী তার ইয়ত্তা নেই ।

পাঠকদের জন্য আজ থাকছে তেমনি একটি অবাক করা দেশের রহস্যকথা। সেখানে বছরের নির্দিষ্ট সময়ে রাজা প্রতি বছর একজন করে নতুন রানী বেছে নেন । আর তার জন্য ভরা অনুষ্ঠানে প্রকাশ্যে পরীক্ষা করা হয় নাবালিকাদের কুমারিত্ব । পরীক্ষায় উত্তীর্ণদের মধ্যে থেকে একজনকে রানী হিসেবে মনোনীত করেন রাজা।

বর্তমান রাজার পিতা দ্বিতীয় সোভুজারের ছিলেন ১২৫ জন রানি । সেই ধারাবাহিকতায় নতুন রাজার রানীর তালিকায় এবছরই সেই প্রশ্নবিদ্ধ পদ্ধতিতে যোগ হলো ১৫ তম রানী। আন্তর্জাতিক মহলে এই রীতি নিন্দনীয় হলেও দেশটিতে পরিবর্তনের তেমন কোন চিহ্ন চোখে পড়েনি। জেনে রাখা ভালো বর্তমান বিশ্বে এই দেশটির রাজা ধনকুবের শাসকদের মধ্যে অন্যতমও ।

নাহ, যেমনটা ভাবছেন ব্যাপারটা তেমন নয়! এতটুকু জেনেই হয়তো অনেক পাঠক ভাবতে পারেন আফ্রিকার বিভিন্ন আদিম উপজাতীর গল্প এটা। আসলে কিন্তু তা নয়। যে দেশের রাজার কথা বলছি সে দেশে সভ্যতার আলো, স্যাটেলাইট সবই পৌছেছে। দেশে নিজস্ব এয়ারপোর্ট রয়েছে। দেশের রাজা রীতিমত হেলিকপটার অথবা প্লেনে চেপে দেশে দেশে নানা সম্মেলনেও যোগ দেন। এছাড়াও দেশজুড়ে স্কুল কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয় সবই আছে অন্যান্য আধুনিক দেশের মতই । গুগল ম্যাপস থেকে নেয়া ছবির স্যাটেলাই্ট ভিউতেও দেখে নিতে পারেন দেশটিতে আধুনিকতার ছাপ কতটুকু।

এটা আফ্রিকার সোয়াজিল্যান্ডের ঘটনা । আফ্রিকার দক্ষিণ অংশে এই ছোট্ট দেশটা সোয়াজি উপজাতি অধ্যুষিত । দেশের সিংহাসনে আসীন রাজা তৃতীয় সোয়াতি । প্রচলিত রীতি হল, বছরের নির্দিষ্ট সময়ে রাজা নতুন রানি বেছে নেবেন ।

সম্প্রতি ১৪ জন স্ত্রী সহ প্রায় ৩ ডজন বাচ্চা ও শতাধিক পরিচারিকা নিয়ে ইন্ডিয়া আফ্রিকা সামিটে আফ্রিকার প্রতিনিধি হয়ে আমাদের প্রতিবেশি দেশ ভারতে অতিথি হয়ে এসেছিলেন রাজা তৃতীয় সোয়াতি ।

https://youtu.be/W1upj37kXbM

সেই উপলক্ষে রাজার সামনে অবিবাহিতা নাবালিকারা ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত করে প্যারেড করেন । এরপর শুরু হয় উমহ্লাংলা নামের একটি উৎসব । রাজার সামনে নাচ গানে মেতে ওঠে ওই ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত্ত রাখা একদল তরুনী । দলগত নাচের পর সেখান থেকে বেছে কজনকে নির্বাচিত করার পর প্রকাশ্যে ওই মেয়েদের কুমারিত্ব বা ভার্জিনিটি পরীক্ষা করা হয়। সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ন হবার পর নির্বাচিত তরুনী রাজপরিবারে রানী হবার জন্য ‘যোগ্য’ বলে গন্য হন।

আন্তর্জাতিক গনমাধ্যমের খবর অনুযায়ী সেই উমহ্লাংলা উতসবে সব তরুনীরাই তাদের নিজের ইচ্ছেমত যাননা। তাদের অনেককেই সেই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহনের জন্য রাজকীয় শাসন ব্যবস্থায় রিতীমত বাধ্য করা হয়।

সম্প্রতি রাজার এসব আদিম কর্মকান্ডের বিরুদ্ধে কেও কেও প্রতিবাদ জানাতেও শুরু করেছেন। চলতি বছরে বেশ কিছু গনমাধ্যমে প্রকাশিত খবরে জানা গিয়েছে, এমন ঘটনাকে আদিম বর্বরতা উল্লেখ করে দেশটির অনেক সঙ্গগঠন ও নতুন প্রজন্মের শিক্ষার্থীরা নানা আন্দোলন শুরু করেছেন। তবে এসব আন্দোলনকে দেশটির রাজা শক্ত হাতে প্রতিহত করছেন। দেশটির রাজ পরিবার মনে করেন এটি তাদের পারিবারিক সংস্কৃতি। সেই নিয়মের ব্যত্যয় তারা ঘটাতে চাননা।

ভিডিওতে দেখে নিতে পারেন সেই বিতর্কিত উতসবের দৃশ্য।

https://youtu.be/A7fFQPZKj6k