যদিও তিনি অধিনায়ক নন, তবুও মহেন্দ্র সিং ধোনি পুরোনো অভ্যাস ভুলতে পারেন নি৷ অনুশীলন সেশনে দলের নেতৃত্বের ভার তুলে নিলেন নিজের কাঁধে৷ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ একদিনের ম্যাচকে সামনে রেখে ইডেন গার্ডেনে সেরে নিলেন শেষ সময়ের প্রস্তুতি৷ সদ্য বিদায়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির ১৩৪ রানের উপর ভর করে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সিরিজে ২-০ তে এগিয়ে আছে স্বাগতিক ভারত৷

শনিবারে ছিলো ভারত দলের ঐচ্ছিক অনুশীলন৷ ভারতের বর্তমান অধিনায়ক বিরাট কোহলি অনুশীলনে না আসায় পিচ পরিদর্শন থেকে শুরু করে টিমমেটদের উৎসাহ প্রদান কোনটাই বাদ দেননি ধোনি, যা সচরাচর একজন অধিনায়কই করে থাকেন৷

দুই ঘন্টাব্যাপী অনুশীলন শেষে মহেন্দ্র সিং ধোনি মূল পিচে বেশ কিছুক্ষণ সময় কাটান৷ কথা বলেন পিচ কিউরেটরের সঙ্গেও৷ পুরোনো অভ্যাসমতো হাঁটু গেড়ে বসে পিচ ছুঁয়ে সূক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণের করে তবেই মাঠ ছাড়েন সদ্য সাবেক হওয়া এই ভারতীয় অধিনায়ক৷

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় একদিনের ম্যাচে ভারতের ১৫ রানের জয়ে উইকেটের পেছনে ধোনি অত্যন্ত সরব ভূমিকা রেখেছেন৷ বিশেষ করে ডেথ ওভারগুলোতে ধোনিই প্লেয়ারদের অবস্থান ঠিক করে দেন৷ তাছাড়া বর্তমান অধিনায়ক কোহলিকে বারবার পরামর্শ দিতেও দেখা যায় তাঁকে৷

মহেন্দ্র সিং ধোনির এই বিশেষ ভূমিকার প্রশংসা করে ভারতের ফাস্ট বোলার ভুবেনেশ্বর কুমার বলেন, ‘অধিনায়কের পরে একজন উইকেটরক্ষক সবসময়ই ম্যাচের অবস্থা ভালো অনুমান করতে পারেন এবং দলের প্রয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিতে পারেন৷’