ক্রিকেটে রসিক আম্পায়ার বলে পরিচিতি রয়েছে বিলি বাউডেনের। ২০০৫ সালে ১৭ ফেব্রুয়ারি ইডেন পার্কেই তার প্রমাণ রেখেছিলেন। তখন চলছিল অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার একটি টি-২০ ম্যাচ। বল করতে আসেন গ্লেন ম্যাকগ্রা। অসি এই পেসার হাত ঘুরিয়ে বল না করে তা গড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রসিক আম্পায়ার বাউডেন সময় নিলেন না, লাল কার্ড উঁচিয়ে ধরলেন ম্যাকগ্রার দিকে।

ফুটবলের মতো অবশ্য মাঠ ছাড়তে হয়নি ম্যাকগ্রাকে। কেননা নিউজিল্যান্ডের এই আম্পায়ার ঘটনাটি ঘটিয়েছিলেন নিছক মজার ছলেই। নইলে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ইতিহাসে লাল কার্ড দেখানো প্রথম আম্পায়ার হিসেবে বাউডেনের নামটি লেখা থাকতো। আর প্রথম লাল কার্ড দেখা ক্রিকেটার হিসেবে ইতিহাসের পাতায় ঠাঁই পেতেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসার ম্যাকগ্রা।

https://youtu.be/iYKAm94g5nQ

কিন্তু মজা করা এই ঘটনা থেকে বাস্তবতা খোঁজার অনেক চেষ্টাই করা হয়েছে। কেননা মাঠে যেভাবে ক্রিকেটাররা নিয়ম বহির্ভূত আচরণ করে থাকেন, তাতে হলুদ কিংবা লাল কার্ড পাওয়ার যোগ্য। বাস্তবতা খোঁজার কাজটি সবার আগে করেছে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। তারা নতুন আইন করেছে, ক্রিকেট মাঠে কোনো ক্রিকেটারের আচরণ অতিরঞ্জিত মনে হলে আম্পায়ার তাকে মাঠ ছাড়তে বাধ্য করতে পারবেন।

আরো কঠোর আইন হাতে নিয়েছে এমসিসি। অপরাধের ধরন বিবেচনায় নিয়ে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা কিংবা ম্যাচ থেকে পুরোপুরি বহিষ্কারের নিয়ম চালু করেছে তারা। তার জন্য রাখা হয়েছে হলুদ কার্ড ও লাল কার্ডের ব্যবস্থা। তার মানে ছোট অপরাধের জন্য হলুদ কার্ড। আর বড় অপরাধের শাস্তির জন্য লাল কার্ড। দ্বিতীয় শাস্তি পেলে ফুটবলের নিয়মের মতোই ক্রিকেটারকে মাঠ ছাড়তে হবে।

অতীত ইতিহাস পর্যালোচনা করেই এই নিয়ম করেছে এমসিসি! বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘আপাতত শুধু ইংল্যান্ডের স্কুল ক্রিকেট, বিভিন্ন ঘরোয়া লিগ, এমসিসির বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যাচগুলোতেই লাল-হলুদ কার্ডের দেখার নিয়ম চালু হবে। খেলোয়াড়দের মধ্যে অশোভন আচরণের জন্য ২০১৫ সালে ইংল্যান্ডে ৫টি ঘরোয়া ম্যাচ পণ্ড হয়েছিল। ফলে ক্রিকেটে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতেই ক্লাবটি এমন উদ্যোগ নিয়েছে। খেলোয়াড়েরা যদি নিজেদের মধ্যে হালকা ঝগড়া করেন বা ইচ্ছাকৃতভাবে সময় নষ্ট করে, অথবা কোনো ফিল্ডার যদি ব্যাটসম্যানদের দিকে অযথা বল ছুঁড়ে মারেন, অতিরিক্ত আপিল করে তাহলে প্রতিপক্ষকে ৫ রান কর্তন করতে পারবেন আম্পায়াররা।’