ঘটা করে অবসরের ঘোষণা দেওয়াটাকে ‘অভ্যাসে’ পরিণত করেছিলেন। শুনতে অবাক লাগলেও পাকিস্তানী ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদির ক্ষেত্রে এটাই সত্যি। বারবার অবসরের ঘোষণা দিয়েও ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে এসে অনেকবারই আলোচিত-সমালোচিত হয়েছেন।

তবে এবার আফ্রিদি অবসরের ব্যাপারে বেশ নিশ্চিত। কদিন আগে অবসর ঘোষণার পর ক্রিকেট থেকে দূরে থাকছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার পর এবার এই ক্রিকেটার মনোযোগ ঢেলে দিচ্ছেন নিজের ফাউন্ডেশনে। নিজ নামে একটি ফাউন্ডেশন আছে আফ্রিদির, যা পরিচিত শহিদ আফ্রিদি ফাউন্ডেশন নামে। ফাউন্ডেশনটির কাজ মূলত যুবসমাজকে মাদক থেকে দূরে রাখা।

পাকিস্তানের কোহা এলাকায় মাদকের সহজলভ্যতায় যুবকদের একটি বড় অংশ নেশাগ্রস্থ হয়ে পড়ছে। তাদের সুস্থ ও স্বাভাবিক জিবনে ফিরিয়ে আনতে আফ্রিদির ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে এবার সেখানে তৈরি করা হচ্ছে একটি মাঠ। মাদক ছেড়ে খেলাধুলায় যুবসমাজকে ফিরিয়ে আনাই এর লক্ষ্য।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর ঘরোয়া ক্রিকেট আর ফাউন্ডেশনেই আফ্রিদির সব মনোযোগ এখন। দেশের হয়ে ৫২৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ক্রিকেটার বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলাম। দেশের জন্য আমি আন্তরিকভাবে এবং পেশাদারিত্বের সঙ্গেই খেলেছি। এখন আমার কাছে আমার ফাউন্ডেশন (আফ্রিদি ফাউন্ডেশন) অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ’