সাকিব নিয়মিত কেকেআরে খেললেও, দলে নেই মানোজ তিওয়ারি। কলকাতা নাইট রাইডার্সের একমাত্র ভারতীয় বাঙালি ছিলেন তিনি। দলে সাকিব আল হাসানের সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছিলেন তিনি। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে ব্যক্তিগত বিরোধের জেরেই দল থেকে ছিটকে গেছেন তিওয়ারি।

সমস্যার শুরুটা নাকি গত বছর রঞ্জি ট্রফি থেকে। সেবার ফিরোজ শাহ কোটলায় মনোজ তিওয়ারির বাংলা ও গম্ভীরের দিল্লির মধ্যকার এক ম্যাচে বাঙালি সংস্কৃতিকে নিয়ে গালমন্দ করছিলেন কেকেআর অধিনায়ক। এ নিয়ে দু’জনের মধ্যেই বাগবিতণ্ডা শুরু হয়, শাস্তিও পান দু’জন।

ভারতের একটি দৈনিকে এমনটাই দাবি করা হয়েছে। তাদের মতে, কেকেআরের সাথে মনোজের পারফরম্যান্স নয়, ব্যক্তিগত সম্পর্কই প্রধান হয়ে দাঁড়ায়।

জানা গেছে রঞ্জি ট্রফিতে তৃতীয় দিনে ব্যাট করতে নামেন মনোজ। প্রথমে তিনি ক্যাপ পরে নেমেছিলেন। পরে দিল্লির বোলার মনন শর্মাকে থামিয়ে হেলমেট আনার জন্য ড্রেসিং রুমে ইশারা করেন বাংলার অধিনায়ক। দিল্লির ক্রিকেটাররা তাতেই চটে যান মনোজের ওপরে। ইচ্ছাকৃতভাবে মনোজ সময় নষ্ট করছেন বলে ধরে নেন দিল্লির ক্রিকেটাররা। মনোজের সাথে কথা কাটাকাটিতে জড়িয়ে পড়েন তারা। এমন সময়ে ছুটে আসেন গম্ভীর।

মনোজের দিকে তেড়ে যান দিল্লি অধিনায়ক। মনোজকে উদ্দেশ্য করে গম্ভীর বলে ওঠেন, ‘সন্ধ্যায় দেখা করিস, তোকে পেটাবো।’

প্রত্যুত্তরে মনোজের পাল্টা জবাব ছিল, ‘সন্ধ্যায় কেন, এখনই বাইরে চল’! সাথে সাথে আম্পায়ার পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য ছুটে আসেন। গম্ভীর ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেন আম্পায়ারকে। ঘুসি মারতে উদ্যত হন মনোজের দিকে।

যদিও আইপিএল প্রসঙ্গে মনোজ একটি শব্দও খরচ করেননি। গম্ভীরও নন। তবে শোনা যায়, কান পাতলে শোনা যায় ব্যক্তিগত সম্পর্কের অবনতির জেরেই মনোজকে চাওয়া হয়নি আইপিএলে।