লাইভ ক্যামেরায় সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিক মেল ম্যাকলাফলিনকে ডেটিংয়ের প্রস্তাব দিয়ে চারদিক থেকে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হয়েচ্ছেন ক্যারিবিয়ারন ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইল। অথচ যাকে নিয়ে এতো আলোচনা-সমালোচনা সেই সাংবাদিক কিন্তু গেইলকে ক্ষমা করে দিয়েছেন।

সাংবাদিক মেল ম্যাকলাফলিন বলেন, আমি ব্যক্তিগতভাবে তার সাথে কথা বলিনি। তবে জানি সে (গেইল) জনসম্মুখে ক্ষমা চেয়েছে। আমি তা গ্রহণ করেছি এবং তাকে ক্ষমা করে দিয়েছি। আমি শুধু সামনে এগিয়ে যেতে চাই।

তিনি আরও বলেন, ঘটনার পর যে সমালোচনা হয়েছে তা খুবই ভালো একটা দিক। কারণ এই সমালোচনা নারী-পুরুষের সমতা রক্ষায় কাজে দেবে। আমরা সবসময়ই সমতা চাই। ক্যারিয়ারে আমি সম্মান ছাড়া আর কিছু চাই না।

কী ঘটেছিল সেদিন: টুর্নামেন্টে গত সোমবার রাতে হোবার্ট হারিকেন্সের মুখোমুখি হয়েছিল গেইলের দল মেলবোর্ন রেনেগেডস। হারিকেন্সের দেওয়া ১৪১ রানের জবাবে রেনেগেডসের হয়ে ১৫ বলে ৪১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে কেবল ডাগ আউটে এসেছেন গেইল। ওই সময় গেইলের সাক্ষাৎকার নিতে আসেন বিগ ব্যাশ সম্প্রচার সংস্থা চ্যানেল টেনের নারী সাংবাদিক মেলানি ম্যাকলাফলিন।

সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে ম্যাকলাফলিনকে হাসতে হাসতে গেইল বলেন, ‘আমি তোমাকে সাক্ষাৎকার দেব বলেই আউট হয়ে এসেছি। প্রথম দেখাতেই তোমার চোখ দুটো আমার দারুণ লেগেছে। আশা করি আমরা ম্যাচটা জিততে পারব। চল না ম্যাচ শেষে ড্রিংস করি।’

এ ঘটনার পর চারদিক থেকে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হতে থাকে টি-টিয়েন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন ক্রিস গেইল। এরপরও অবশ্য নিজের ‘কৃতকর্মে’র জন্য ক্ষমাও চেয়েছেন। মঙ্গলবার মেলবোর্ন বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে গেইল বলেন, ‘আমার মন্তব্যে সাংবাদিক ম্যাকলাফলিন যদি অসম্মানবোধ করেন তাহলে আমি তার কাছে ক্ষমা প্রার্থী। আমি যে মন্তব্য করেছি, তা সম্পূর্ণ মজা করে করা। তাকে অসম্মান করার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না।’