ক্রিস গেইল যে একজন বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান, এটা বোধ হয় অজানা নয় কারোরই! ব্যাট করতে নামেন শান্তভাবে। ক্রিজে এসে মাথা ঠাণ্ডা। দেখলে বোঝার সাধ্য নেই যে এই ক্রিকেটারই তাণ্ডব চালাতে পারেন। উইকেটে থিতু হয়ে কিছুক্ষণ পর চালান তাণ্ডবলীলা। আর অবলীলায় বল পাঠিয়ে দেন মাঠে বাইরে। ক্রিকেটে যাকে ছক্কা, সিক্স, ছয় কিংবা ওভার বাউন্ডারি বলে, এটাই তো গেইলের বেশ পছন্দ।

সম্প্রতি হিন্দুস্তানকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল তার ক্যারিয়ারের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা বলেন। সেখানে উঠে আসে তার ছক্কা মারার প্রসঙ্গও। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে গেইল জানান, হাতে ব্যাট না দিয়ে কাটা চামচ কিংবা ছুড়ি দেয়া হলেও তা দিয়ে অনায়াসে ছক্কা হাঁকাতে পারবেন। কমবে না তার ছক্কার সংখ্যা।

গেইলের ভাষায়, ‘ধরুন, আমার হাতে টুথপিক, ছুড়ি কিংবা কাটা চামচ দিলেন, তা দিয়েও আমি ছক্কা হাঁকাতে পারবো। আকার কোনো বিষয় না। আমার প্রতি আস্থা রাখুন, এসবও আমার ছক্কার হাতিয়ার। আমি যা (ব্যাট) দিয়ে খেলি, তার আকারটা ছোট করে দিলেও আমার ছক্কা কমবে না।’

বিপিএলে গেইলের ছক্কা পঞ্চাশোর্ধ। চতুর্থ আসরে চিটাগাং ভাইকিংসের হয়ে সেভাবে ছক্কা ঝড় বসাতে পারেননি। সমালোচকরা তার সমালোচনায় মেতে উঠেছেন এভাবে, গেইল বোধ হয় সেই শক্তিটা হারিয়ে ফেলেছেন। গেইল কি আর ছেড়ে দেয়ার পাত্র?

সমালোচকদের জবাবে গেইল বলেন, ‘এমন চিন্তা করাটাও অবান্তর। তারা (সমালোচকরা) বলতেই পারে যে বর্তমানে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছি। ক্রিকেটারদের সমালোচক থাকবেই। বিনোদন দেয়ার আরো বাকি আছে।’

ব্যাটের সাইজ নিয়ে গেইল বলেন, ‘ভারি ব্যাট দিয়ে খেললে বোলাররা সুবিধা পায়। তারা ব্যাটের নাগাল খুঁজে পায়। ব্যাটের কিনারা কেটে ফেললে বোলারদের জন্য কঠিন হয়, আর ব্যাটসম্যানরা সুবিধা পায়। তবে আমার কাছে, আকার কোনো ব্যাপার না।’