একদিন আগেই বাংলাদেশের সীমিত ওভারের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা বলেছিলেন যে, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ চ্যাম্পিয়ন ক্রিকেটার। সে ঠিকই চ্যাম্পিয়নের মতো ফিরে আসবে। আসলেই তাই হলো। প্রস্তুতি ম্যাচে ৭১ রানের অসাধারণ এক ম্যাচ খেলে অপরাজিত ছিলেন রিয়াদ।

বাংলাদেশ যদিও ম্যাচটা হেরে গেছে। ৩৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ওভার শেষ হয়ে গেছে বাংলাদেশ ৩৫২ করার পর। অর্থাৎ মাত্র দুই রানের জন্য ম্যাচটা জেতা হয়নি মাশরাফিদের।

তাতেও অবশ্য খুব একটা আফসোস থাকার কথা নয় বাংলাদেশের। কারণ রান পেয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন ক্রিকেটার। মাহমুদুল্লাহর সঙ্গে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন সাব্বির রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন ও মাশরাফিও।

শেষ দিকে নেমে মাশরাফি ৩৫ বলে ৫৮ রান করেন। চার ও ছয় মারেন চারটি করে। মাশরাফির ঝড় এবং একপ্রান্তে মাহমুদুল্লাহর চেনা দৃঢ়তায় ভর করেই জয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলো বাংলাদেশ। কিন্তু একদম শেষে গিয়ে আর সেটা হয়নি।

মাহমুদুল্লাহর রান পাওয়াটা তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ গলে বাজে খেলার জন্য তাকে কলম্বো টেস্টের দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছিলো। এমন কি কথা উঠেছিলো তাকে দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেয়ার জন্যও! যদিও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মাহমুদুল্লাহ বাংলাদেশের অন্যতম ম্যাচ উইনার।