বিপিএল তৃতীয় আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সোমবার মাঠে নামে বরিশাল বুলস। টস নামক ভাগ্য পরীক্ষায় অবশ্য জয় পান রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। তবে তিনি বরিশাল বুলসের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে ব্যাট করতে আমন্ত্রণ জানান।

ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ৪ উইকেট হারিয়ে বড় বিপর্যয়ে পড়ে বরিশাল বুলস। চার উইকেট হারিয়ে খাঁদের কিনারায় চলে যাওয়া বরিশালকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। নাদিফ চৌধুরীর সঙ্গে মিলে ৮২ রানের দারুণ এক জুটি গড়েন তিনি। ব্যক্তিগত ৫১ রান করে সাকিবের বলে পেরেরার হাতে ক্যাচ দিয়ে মাঠ ছাড়েন মাহমুদউল্লাহ। এরপর নাদিফ থামেন ৩২ রান করে।

টপঅর্ডারের ব্যাটসম্যানরা ভালো কিছু করতে না পারলেও শেষপর্যন্ত ঝড়ো গতির ব্যাটিংয়ে লড়াই করার মতো একটি পুঁজি পায় বরিশাল। নাদিফের পর সেকুজি প্রসন্ন ১২, কেভিন কুপার ২১ এবং মোহাম্মদ সামি ১৫ রান করেন। শেষপর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৫ রান করে বরিশাল বুলস। বল হাতে রংপুরের হয়ে ৩টি করে উইকেট পান অধিনায়ক সাকিব আল হাসান এবং থিসারা পেরেরা।

১৫৬ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি রংপুর রাইডার্সের। ৬৬ রান তুলতেই তারা হারিয়ে বসে প্রথমসারির চার-চারজন ব্যাটসম্যানকে। এরপর মোহাম্মদ মিথুনের হাফ সেঞ্চুরিতে ভর কর এক সময় জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে রংপুর। কিন্তু শেষ ওভারে কুপারের নাটকীয় বোলিংয়ে ১৩ রানে হার মানে রংপুর রাইডার্স। কুপার শেষ ওভারে কোনো রান না দিয়ে চার উইকেট নেন। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এই বোলার ৪ ওভার বল করে ১ মেডেনসহ ১৫ রান দিয়ে ৫ উইকেট নেন। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ১৪২ রানের বেশি করতে পারেনি সাকিব আল হাসানের দল।

ব্যাট হাতে ২১ রান ও বল হাতে অসাধারণ বোলিং নৈপূণ্যের কারণে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান কুপার।

রংপুর তাদের প্রথম ম্যাচে চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে। আজ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ১৩ রানে হার মানল বরিশাল বুলসের কাছে