এর আগে জোর গুঞ্জন ছিল। আর এবার সেটা সত্যে রূপ নিলো। বিপিএলের আসন্ন মৌসুমে চিটাগং ভাইকিংস ছেড়ে রংপুর রাইডার্সে নাম লেখালেন ক্রিকেটের ছোট ফরম্যাট টি-টোয়েন্টির অন্যতম তারকা ক্রিকেটার ক্রিস গেইল। তার যোগদানের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন রংপুরের প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদেক।

গেইলকে চুক্তিবদ্ধ করার প্রসঙ্গে ইশতিয়াক সাদেক জানান, ‘ইতোমধ্যে আমরা বিপিএলের জন্য গেইলের সাথে চুক্তি করেছি। তবে ব্যস্ত মৌসুম থাকার ফলে তাকে পুরো টুর্নামেন্টে পাওয়া দুষ্কর। আমরা যদি কোয়ালিফাই করি তাহলে ২-৪ ম্যাচের জন্য তাঁকে বিপিএলে দেখা যাবে। ’

আসন্ন মৌসুমে শুরুর আগেই চমক দেখানো শুরু করেছে রংপুর রাইডার্স। আর চমকটা শুরু হয়েছিল মালিকানা বদলের মাধ্যমে। রংপুরের মালিক এখন বসুন্ধরা গ্রুপ। দলকে শক্তিশালী ভীত এনে দেয়ার লক্ষ্যে এবার তারা চুক্তি করেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের অস্ট্রেলিয়ান কোচ টম মুডির সঙ্গে। শুধু কোচ কেন, দেশি-বিদেশি তারকা ক্রিকেটারের সমাবেশ ঘটিয়ে চমক দিতে যাচ্ছে রংপুর রাইডার্স।

বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে শ্রীলঙ্কান অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরার সঙ্গে থাকছেন দুই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার স্যামুয়েল বদ্রি এবং জনসন চার্লসও। পাশাপাশি ফ্রাঞ্চাইজিটি চেষ্টা চালাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস অলরাউন্ডার ক্রিস মরিসকে দলে নেয়ার জন্য। দেশি তারকাদের মধ্যে রংপুর রাইডার্স স্পিনার আরাফাত সানি, পেসার রুবেল হোসেনকে রেখে দিচ্ছে। এছাড়া আইকন হিসেবে নাসির হোসেনকে দলে নেওয়ার চেষ্টা করছে দলটি।