এশিয়া কাপ টি-২০’র চলতি আসরের শুরুতেই ২৪ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইনজুরির কারণে টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক মাহেন্দ্র সিং ধোনি খেলবেন না বলে শোনা গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সমস্ত গুজব উড়িয়ে মাঠে নেমেছিলেন গত বছর দুয়েক ধরে বাজে ফর্মে থাকা ধোনি। তবে মাঠে নামলেও ব্যাট হাতে খুব বেশি যে স্বাচ্ছন্দে ছিলেন তিনি তা বলা যাবে না। ওই ম্যাচে টাইগারদের বিপক্ষে ৮ রান করে অপরাজিত ছিলেন।

পাকিস্তান, শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচেও একই অবস্থা ছিল তার। পরবর্তী দুই ম্যাচে শ্রীলংকা ও পাকিস্তান উভয়ের বিপক্ষেই ৭ রান করে অপরাজিত ছিলেন। ফলে এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়কের মোট রান মাত্র ২২! তবে টুর্নামেন্টের সবকটি ম্যাচেই ধোনির নেতৃত্বে বেশ দাপটের সঙ্গেই জয় পায় ভারত। তা সত্ত্বেও টাইগারদের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে ধোনির ওপর বাড়তি চাপ থাকবে কারণ ২০১৪ সালের ফাইনালে শ্রীলংকার কাছে হেরে খালি হাতে দেশে ফিরেছিল ভারত। এছাড়া গেলো বছর টাইগারদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-২০ টুর্নামেন্টে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শঙ্কায় পড়েছিল ধোনির নেতৃত্বাধীন ভারত। তবে শেষ ম্যাচ জিতে লজ্জার হাত থেকে বাঁচতেও হারতে হয়েছিল টাইগারদের কাছে।

এশিয়ার কাপের গত টুর্নামেন্টে শ্রীলংকার কাছে ও গত বছর টাইগারদের নিকট হারের বেদনা এখনো ভুলতে পারেনি ধোনিরা। তাই এবার সেই দুঃখ দূর করার সুযোগ তাদের সামনে এসেছে বলে মত সাবেক ভারতীয় বোলার জাভাগাল শ্রীনাথের। তবে ‘শক্তিশালী ও অদম্য’ টাইগারদের বিপক্ষে তা করা সহজ হবে না। তাই আজকের ম্যাচ ধোনির জন্য যে কঠিন পরীক্ষা তা বলাই যায়। খবর এনডিটিভির