মহাসড়কে কোনো যানবাহন দেখলেই শুঁড় বাড়িয়ে ‘চাঁদা’র জন্য পথ আগলে দাঁড়িয়ে হাতি। টাকা না দিলে ট্রাক, বাস, অটোরিকশা এমনকি মোটরসাইকেলও মহাসড়ক পার হতে পারবে না। তবে হাতির মাহুত বলছেন, এটা চাঁদা নয় হাতির জন্য বকশিস।

সরেজমিনে নরসিংদী জেলার রায়পুরা উপজেলায় গিয়ে দেখা যায়, হাসনাবাদ সড়কে পথ আগলে ২ টি হাতি দিয়ে প্রকাশ্যে চাদাবাজি করা হচ্ছে। প্রত্যেকটি যানবাহনের সামনে হাতিটি শুঁড় এগিয়ে দিচ্ছে। শুঁড়ে গুজে দেওয়া টাকা তুলে দিচ্ছে হাতির পিঠে থাকা মাহুতের হাতে। টাকা দিলেই কেবল শুঁড় সরিয়ে আনে। আর টাকা না দিলেই পড়তে হচ্ছে বিপাকে।

এলাকাবাসী জানায়, `প্রতিনিয়তই হাতি দিয়ে প্রকাশ্যে টাকা আদায় করে নেয়া হচ্ছে। প্রতিটি দোকান থেকে এভাবে হাতি দিয়ে টাকা তুলছে তারা। টাকা না দিলে দোকানের মালামাল নষ্ট করে ফেলে। যার ফলে বাধ্য হয়ে টাকা দিতে হয়।’

এ বিষয়ে হাতির মাহুতের কাছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, `এটা চাঁদা নয়। সবাই হাতিকে বকশিস দিয়েছেন। কিন্তু কী কারণে এ বকশিস তা জানতে চাইলে কোনো সদুত্তর দিতে পারেননি তিনি।’

এসব বিষয়ে উর্ধ্বতন কতৃপক্ষের নজর দেয়া প্রয়োজন।

https://youtu.be/UlQ8EMx5d2A