দেশের প্রধান দুই দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপি ফের মুখোমুখি হচ্ছে নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন (নাসিক) নির্বাচনে। বিদায়ের আগে শেষ এ নির্বাচনে অগ্নিপরীক্ষায় বর্তমান নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নারায়ণগঞ্জে মেয়র পদে নৌকা-ধানের শীষের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হওয়ার প্রত্যাশা করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। তবে প্রার্থীর যোগ্যতার চেয়ে নৌকা-ধানের শীষ প্রতীকই মুখ্য হিসেবে বিবেচনা করছেন সাধারণ ভোটাররা। উৎসবের নগরীতে রূপ নিতে যাচ্ছে নারায়ণগঞ্জ। সেই সঙ্গে রয়েছে শঙ্কাও। এরই মধ্যে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন বর্তমান মেয়র সেলিনা হায়াৎ আইভী। অনানুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচারণাও শুরু করেছেন তিনি। নির্বাচনে ভোট কারচুপির শঙ্কা মাথায় নিয়েই এ নির্বাচনে অংশ নেওয়ার নীতিগত অবস্থান নিয়েছে বিএনপি। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকে প্রার্থী হিসেবে বর্তমান মেয়র সেলিনা হায়াৎ আইভী রবিবার মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। মেয়র পদে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে তৈমূর আলম খন্দকারের নাম আগে শোনা গেলেও প্রার্থী হতে তার অসম্মতি থাকায় গতকাল রাতে নারায়ণগঞ্জ আইনজীবী সমিতির সাবেক দুই বারের সভাপতি সাখাওয়াত হোসেন খানকে দলীয় মনোনয়ন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে।

গতকাল রাতে এ নিয়ে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া নারায়ণগঞ্জের বিএনপি নেতাদের সঙ্গে তার গুলশানের কার্যালয়ে বৈঠক করেন। রাত সোয়া ৯টা থেকে ঘণ্টাব্যাপী এ বৈঠকে অংশ নেন জেলা বিএনপি সভাপতি তৈমূর আলম খন্দকার, সাধারণ সম্পাদক কাজী মনিরুজ্জামান এবং জেলা বিএনপির সহ-সভাপতি শাহ আলম। এ সময় বিএনপি চেয়ারপারসনের সঙ্গে ছিলেন দলীয় মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। বৈঠক সূত্র জানায়, অ্যাডভোকেট সাখাওয়াত হোসেন খানকে দলীয় মেয়র প্রার্থী করার ব্যাপারে বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয়। তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে সম্মতি দিয়েছেন। আজ ঢাকায় নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশনের ৩৭টি ওয়ার্ডের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকের উপস্থিতিতে বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে দলীয় প্রার্থীর নাম ঘোষণা করবে। বিএনপির সিনিয়র নেতারা বলছেন, নারায়ণগঞ্জ ইস্যুতেই বিএনপির ফের রাজপথ চাঙ্গা করার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। নির্বাচনে জয়-পরাজয় দুটোতেই লাভ রয়েছে। সুষ্ঠু ভোট হলে বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীর জয়লাভের সম্ভাবনাই বেশি। সে ক্ষেত্রে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে এ নির্বাচনকে ট্রাম্পকার্ড হিসেবে ব্যবহার করতে পারে দলটি। ভোট ডাকাতি হলে ওই ইস্যুকেও আগামী সংসদ নির্বাচনে ইস্যু হিসেবে তুলে ধরার সুযোগ সৃষ্টি হবে। এ প্রসঙ্গে গতকাল বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, ‘বিএনপি গণতন্ত্রে বিশ্বাসী। অতীতে স্থানীয় সরকারের সব নির্বাচনেই বিএনপি অংশ নিয়েছে। এ নির্বাচনেও বিএনপি অংশ নেবে। কিন্তু আমাদের শঙ্কা, লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড থাকবে কিনা। সুষ্ঠু নির্বাচন হলে বিএনপির প্রার্থী বিজয়ী হবেই ইনশা আল্লাহ।’ গতকাল সন্ধ্যায় তৈমূর আলম খন্দকার নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার ব্যাপারে তার অনাগ্রহের কথা জানিয়ে বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, যে কারণে ৫ জানুয়ারি নির্বাচনে যায়নি বিএনপি, একই কারণে এ নির্বাচন করা উচিত নয়। এটা করে আওয়ামী লীগকে বৈধতা দেওয়া হবে।’

তিনি বলেন, ‘আজ অনেকেই ঢাকায় বসে রাজনীতি করেন। তাই অনেক কথা বলেন। আমি তো মাঠের রাজনীতি করি। এখানকার বাস্তবতা বুঝি। বিগত উপজেলা, পৌর এবং ইউপি নির্বাচনেও আমি মাঠে ছিলাম। যারা প্রার্থী ছিলেন, তারাই ভোট দিতে পারেননি। তাদের সব ভোটই নৌকায় পড়েছে। আবার পাস করলেও সরকারের সঙ্গে দালালি করে চলতে হবে। নতুবা জেলে যেতে হবে। আমাদের যেসব চেয়ারম্যান বা মেয়র বাইরে রয়েছেন, তারা সবাই দালালি করে চলছেন। যারা করেননি, তারা জেলে রয়েছেন। এ অবস্থাগুলো আমি ম্যাডামকে জানাব।’ নিজের আর্থিক কোনো সংকট নেই দাবি করে তৈমূর আলম খন্দকার বলেন, ‘আমার বাবার অনেক সম্পত্তি রয়েছে। এটা কোনো সমস্যা নয়। আমাদের টাকায় বেশ কয়েকটি স্কুল, কলেজ ও মাদ্রাসা চলছে।’ অন্যদিকে নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহের কথা জানিয়েছেন সাখাওয়াত হোসেন খান। তিনি বলেন, ‘এ নির্বাচন আমাদের জন্য এসিড টেস্ট। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের নিশ্চয়তা পেলে আমরা নির্বাচনে থাকব। দলের প্রার্থী যিনিই হোন, তার পক্ষেই আমাদের সব নেতা-কর্মীর অবস্থান থাকবে। দল আমাকে প্রার্থী করলে আমি লড়তে চাই।’ মেয়র পদ প্রত্যাশী বিএনপি নেতা এ টি এম কামাল বলেন, ‘আমি নির্বাচনে প্রার্থী হতে চাই। চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে নিজের আগ্রহের কথা জানিয়েছি। তবে চেয়ারপারসন যাকেই মনোনয়ন দেবেন, তার পক্ষে আমরা কাজ করব।’