সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজা আগামী ৬ অক্টোবর মহাপঞ্চমী দেবীর বোধনের মধ্য দিয়ে শুরু হবে। পরের দিন মহাষষ্ঠী পূজার মধ্য দিয়ে শুরু হবে পূজার মূল আনুষ্ঠিকতা। এবার দেবীর আগমন ও প্রস্থান হবে ঘোড়ায় চড়ে।

ধূপ, কাশা, ঘণ্টা আর ঢাকের তালে তালে শুরু হবে শারদীয় উৎসব। তাই শেষ সময়ে চলছে মা দেবী দূর্গার প্রতিমা তৈরির কাজ। সারা দেশের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পুরান ঢাকায়ও প্রতিমা তৈরির কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন সনাতন সম্প্রদায়ের পালেরা (প্রতিমা তৈরীর মূল কারিগর)।

গত বুধ ও বৃহস্পতিবার রাজধানীর বেশ কয়েকটি পূজা মণ্ডপ ও প্রতিমা তৈরীর কারখানা ঘুরে দেখে গেছে, কারিগরেরা ব্যস্ত সময় পার করছেন। তারা খুব সকালে কাজ শুরু হয়ে চলছে গভীর রাত পর্যন্ত। তাই অনেক সময় তারা পর্যাক্রমে দায়িত্ব পালন করছেন। প্রতিমা তৈরীর এই কাজ শুরু হয় এক মাস আগে। এখন চলছে, বাঁশ, খড়, কাঠের ওপর মাটি দেওয়ার কাজ।সেই সঙ্গে চলছে প্রতিমাগুলোর সাজ সজ্জার কাজ।

কয়েকজন পালের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, এবার প্রতি সেট প্রতিমার মজুরী চল্লিশ হাজার থেকে দেড় লক্ষ পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে মাঝারী মজুরীর প্রতিমার চাহিদা বেশি।

তারা বলেন, সিনিয়র পালেরা আকৃতি নির্ধারণ করে দেন। অধীনস্ত পালেরা একটু একটু করে মাটি দিয়ে আকৃতি গড়েন। তবে চূড়ান্ত আকৃতি গড়েন সবচেয়ে অভিজ্ঞ সিনিয়র পাল। মূলত তার হাতেই দেবী মূল আকৃতি লাভ করে।

পুরান ঢাকার ৫২ নং শাঁখারী বাজার এলাকায় অবস্থিত শিমুলিয়া ভাস্কর শিল্পালয়ের কর্ণধর হরিপদ পাল সঙ্গে আলাপকালে জানান, বয়স হয়েছে তাই এবার মাত্র পাঁচটি প্রতিমার অর্ডার নিয়েছি। তার অধীনস্থ কৃষ্ণ পাল, সুজন চন্দ্র পাল, সঞ্জয় পাল জানান, এবার আমরা এক মাস পূর্বে কাজ শুরু করেছি। বাকী আছে শুধু দুটো প্রতিমা সেটের তৈরী কাজ। অবশিষ্টগুলোর শুধু রংকরা বাকী।

এদিকে বাংলা বাজার সংলগ্র নর্থব্রক হল রোডের জমিদার বাড়ীতে হরিপদ পালের সহোদর বলাই পাল তার চেয়ে কয়েকগুণ কাজের অর্ডার নিয়েছেন।

তিনি জানান, খুব ছোট বেলা থেকেই এ পেশার সঙ্গে জড়িত। তার প্রতিষ্ঠানের নাম শিমুলিয়া শিল্পালয়। তিনি বলেন, আমার তৈরীকৃত প্রতিমাগুলো এই শ্রী শ্রী দূর্গা মন্দির ছাড়াও শাঁখারী বাজার, নতুন কুঠি, তাঁতী বাজার, নয়া বাজার এলাকায় যাবে।

শ্রী শ্রী লক্ষ্মী গোপাল জিউ ঠাকুর মন্দিরে গিয়ে দেখা গেছে বকুল পাল তার তৈরীকৃত প্রতিমা মসৃন করার কাজে ব্যস্ত রয়েছেন। তিনি বিক্রমপুর থেকে এখানে এসেছেন প্রতিমা তৈরী করতে।