চার বছরের ব্যবধানে ঘরের মাঠে দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ২০১২ সালের ওয়ানডে ফরম্যাটে হলেও এবারেরটা টি২০ ফরম্যাটে। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে খেলছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলংকা এবং সাবেক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠতে পারায় খুবই খুশি নড়াইল এক্সপ্রেস।

রোববার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় এশিয়া কাপের শিরোপা লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আবারো টাইগারদের সামনে শিরোপা জয়ের হাতছানি। এ ম্যাচকে সামনে রেখে শনিবার দুপুর থেকে বিকেল পর্যন্ত মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ঘাম ঝরিয়েছে মাহমুদুল্লাহ-মুশফিকরা। দলের অনুশীলনের আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি।

ভারতের সঙ্গে ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে স্বাগতিক অধিনাক বলেন, ‘এটা স্রেফ আরেকটি ম্যাচ। অবশ্যই এটা ফাইনাল, তাই ফাইনালের ফ্লেভার সম্পূর্ণ আলাদা হবেই। তবে আমরা অন্য সব ম্যাচের মতোই এই ম্যাচটাকে দেখছি। নিজেদের সেরাটা খেলতে চাই। গত ৩ ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, সেভাবেই খেলতে চাই।’

রাউন্ড রবিন লিগের শেষ দুটি ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করে শ্রীলংকা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে বাংলাদেশ। কিছুদিন আগেও টি২০ ফরম্যাটে বাংলাদেশ দল ততোটা ভালো ছিল না। তবে এবার টি২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ এগুচ্ছে অপ্রতিরোধ্য গতিতেই। তাই রোববারের ফাইনাল নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়কও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন।

এ প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, ‘শ্রীলংকা কিন্তু এখনও টি২০ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, এমনকি এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন। ওদের এভাবে বলা তাই ঠিক না। এই টুর্নামেন্টে হয়ত শ্রীলংকা ভালো করতে পারেনি, তবে তারা ভালো দল। এমনকি পাকিস্তানও। তবে শ্রীলংকা ও পাকিস্তানের সঙ্গে এই আসরে আমরা যেভাবে খেলেছি, তাতে ভালো লাগাই স্বাভাবিক। কিন্তু এখনও উন্নতির অনেক কিছু আছে, বিশেষ করে টি২০তে। আমাদের লক্ষ্য সেটিই। তাই বলে এশিয়ার পাওয়ার হাউজ হওয়া বা এই ধরণের কিছু নেই।’

টি২০ র‌্যাংকিংয়ে ভারত বর্তমানে এক নাম্বারে রয়েছে। আর সেখানে স্বাগতিক বাংলাদেশের অবস্থান দশ নাম্বারে। তাই রোববার এশিয়া কাপের শিরোপা লড়াইয়ে টি২০ ফরম্যাটের এক নাম্বার দলের সঙ্গে দশ নাম্বার দলের লড়াই। এমন একটি লড়াইয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত বাংলাদেশ অধিনায়ক।

এ প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, ‘১ নাম্বার আর ১০ নম্বরের লড়াই। আসলে রোমাঞ্চ না, বাস্তবতা। তবে খেলার মাঠে আমরা শতভাগ দিয়েই চেষ্টা করব। নিজেদের যা করণীয়, সেটার সর্বোচ্চটা করার চেষ্টা করব। ভাগ্যের আশায়ও কিছুটা আছি আমরা, ভাগ্যকে পাশে পেলে ম্যাচ অবশ্যই আমাদের দিকে আসলেও আসতে পারে।’