একটা সময় ছিল, যখন এই উপমহাদেশে মেয়ের বয়স দশ বছর পেরিয়ে গেলেই তার বিয়ে দেওয়া কঠিন হয়ে পড়তো। কনের বয়স যতো কম হবে, ছেলে পক্ষের জন্য তা ততো গৌরবের। কিন্তু সে আমল আর নেই এখন। বাল্যবিয়ের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছে জনগণ। সতর্ক সরকারগুলো এ ধরনের বিয়ে রুখতে করেছে শক্ত আইন। তবু মাঝে মাঝে সংবাদ শিরোনাম হয় ‘বাল্যবিয়ে’। তাই বলে ৩৫ বছরের বরের সঙ্গে ছয় বছরের কনের বিয়ে!

অবিশ্বাস্য হলেও ভারতের রাজস্থানে সম্প্রতি এমন একটি বিয়ের ঘটনাই ঘটেছে। ধারণা করা হচ্ছে, গত ২৩ জুন চিতোরগড়ের গাংরা গ্রামের কোনো এক মন্দিরে ৩৫ বছরের রতনলাল জাঠ তার সম্প্রদায়ের ৬ বছর বয়সী এক শিশুকে বিয়ে করেন।

তবে শেষ রক্ষা হয়নি। পুলিশ ঠিকই খবর পেয়ে আটক করে রতনলালকে। সেই সঙ্গে নড়েচড়ে বসেছে স্থানীয় প্রশাসন। সদর মহকুমা শাসকের নেতৃত্বে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। এ ব্যাপারে দ্রুত প্রতিবেদন দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে কমিটিকে।

এ বিষয়ে গাংরার পুলিশ পরিদর্শক জ্ঞানেন্দ্র সিং বলেন, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও সংবাদমাধ্যমে বিয়ের ছবি ছড়িয়ে পড়লে ঘটনা তদন্তে একটি দল পাঠানো হয়। পরে সত্যতা নিশ্চিত হলে রতনলালকে ‘বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ আইন-২০০৬’ এর অধীনে আটক করা হয়।

তিনি আরও জানান, বয়স বেড়ে যাওয়ায় পাত্রী খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাই নিজের সম্প্রদায়ের মধ্যেই ওই মেয়েটিকে বিয়ে করেছেন বলে জেরার মুখে রতনলাল জানিয়েছেন।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে জানানো হয়, রাজস্থানের এই সম্প্রদায়ের মধ্যে এ ধরনের বিয়ের রেওয়াজ আছে। তাই প্রতিবেশীরাও বিয়ে বন্ধের চেষ্টা করেনি।

এদিকে, এ ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে ওই এলাকায় জমুনি বাই (৫১) নামের আরও একজনকে খুঁজছে পুলিশ। এ বিয়ের ঘটক নাকি তিনি-ই ছিলেন। শুধু এ বিয়েই নয়, গাংরায় এমন আরও বাল্যবিয়ের ঘটকালিও তিনি করে থাকেন। এ ধরনের বিয়ের ক্ষেত্রে তিনি মোটা অংকের ফি-ও নিয়ে থাকেন।