কাগজে-কলমে থাকলেও বাস্তবে দেশে স্থানীয় সরকারের অস্তিত্ব নেই বলে মনে করেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ড. আকবর আলি খান। আজ সোমবার রাজধানীতে ‘টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় তিনি এ কথা বলেন।

পৌরসভা যে স্থানীয় সরকারের একটি অংশ, সেই স্থানীয় সরকার সামগ্রিকভাবে দেশে আদৌ আছে কি না, সেটা নিয়েই প্রশ্ন তুললেন সাবেক তত্ত্ববধায়ক সরকারের এ উপদেষ্টা।

আকবর আলি খান আরো বলেন, “নাগরিক সমাজ (সিভিল সোসাইটি) চামচা নয়। নাগরিক সমাজের কাজ হচ্ছে সরকার ভুল করছে কি না বা তাদের কী করা উচিত, তা ধরিয়ে দেওয়া। কিন্তু সরকার বলছে, ‘আমরা যে ভালো কাজ করছি, তা লোকজন বলে না কেন। তারা কেন খারাপ বিষয়ে কথা বলে।’ এগুলো করার সরকারের অনেক প্রচার সংস্থা আছে, রাজনৈতিক দল আছে। এটা নাগরিক সমাজের কাজ নয়। সুতরাং বাংলাদেশে নাগরিক সমাজ চাপে আছে।”

মন্ত্রিপরিষদের সাবেক এ সচিব বলেন, স্থানীয় সরকার শক্তিশালী করার জন্য কেন্দ্রীয় সরকারকে চাপের মধ্যে রাখতে পারে সুশীল সমাজ।

ড. আকবর আলি খানের মতে, দেশে শিক্ষার হার বাড়ছে, আবার একই সঙ্গে পুষ্টির অবস্থা আফ্রিকার চেয়েও খারাপ হচ্ছে। কয়েক দশকে খাদ্য উৎপাদন কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, একই সঙ্গে বিশুদ্ধ পানির এখনো সংকট রয়ে গেছে। এ অবস্থায় সহস্রাব্দ উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রার (এমডিজি) পর টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) অর্জন করা কঠিন হবে বলে মনে করেন তিনি।

অনুষ্ঠানে ড. বদিউল আলম মজুমদারসহ বক্তারা এসডিজি অর্জনে স্থানীয় সরকারব্যবস্থা শক্তিশালী করার ওপর জোর দেন।