চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো আসরে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে পেছনে ফেলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিবে বাংলাদেশ, এমন ভাবনা কজনই বা ভেবেছিলেন! ইংলিশ কন্ডিশনে নিউজিল্যান্ডের মতো দলকে ওভাবে হারাবে বাংলাদেশ, সেটাই বা কার ভাবনাতে এসেছিল! মাশরাফি বিন মর্তুজাও বলছেন ‘অবিশ্বাস্য’। বাংলাদেশ ক্রিকেটের উত্থানের নায়ক এটাও বলেছেন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এই সেমিফাইনালে উঠাটা গত বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার চেয়েও বড় অর্জন।

মাশরাফি অবশ্য সাধারণত তুলনা করতে পছন্দ করেন না। সেমিফাইনাল, কোয়ার্টার ফাইনাল নয় প্রতিটা জয়কেও আলাদা করে বলতে চান না বাংলাদেশ অধিনায়ক। এই তুলনাতেও তার বড় আপত্তি। তারপরও অনেক প্রশ্নের পর বলে দিলেন, এই সেমিফাইনালে উঠার সাফল্যটাই বড়।

বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের গ্রুপে থেকে! এই বিষয়টির জন্যই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালকে এগিয়ে রাখেছেন মাশরাফি। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘এই টুর্নামেন্টে সেরা আট দল খেলছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেক। মানও ভালো। তবে বিশ্বকাপ তো বিশ্বকাপ। এটার সাথে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যায় না। সেটির নামের ভারই অনেক বেশি। দুটির একটিকে বেছে নেওয়া কঠিন। ’

তারপরই বললেন, ‘আমার কাছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল এগিয়ে। আর আমি এটাকে এগিয়ে রাখছি গ্রুপের কারণে। অন্য গ্রুপটাতে থাকলে হয়ত এগিয়ে রাখতাম না। উপমহাদেশের দলগুলির সঙ্গে গ্রুপে থাকলে আমরা জিততেই পারতাম। এই গ্রুপে একটি ম্যাচ জেতাও খুব কঠিন ছিল। সেই গ্রুপ থেকে সেমিতে উঠতে পারা অসাধারণ অর্জন। ’

আইসিসি আয়োজিত কোন আসরে প্রথমবার যে সেমিফাইনালে উঠার স্বাদ পেলো বাংলাদেশ। সে হিসেবে ইতিহাস। এই ইতিহাসকে আরো উঁচুতে নেয়ার প্রস্তুতিই নিচ্ছেন মাশরাফিরা। সেমিফাইনালে মাশরাফিদের প্রতিপক্ষ হতে পারে ভারত বা দক্ষিণ আফ্রিকা।