সৌদি আরবের পবিত্র মক্কা ও মদিনা শরীফ রক্ষায় প্রয়োজনে সেনাবাহিনী পাঠাবে বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক সৌদি আরব সফরে ওই দেশের সরকারকে এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সোমবার মন্ত্রিসভার বৈঠকে প্রধানমন্ত্রী এ বিষয়ে অবহিত করেন। বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোহাম্মদ শফিউল আলম সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান।

সচিব বলেন, সৌদি আরব চাইলে পবিত্র মক্কা ও মদিনা শরীফ রক্ষায় বাংলাদেশ সেনা পাঠাবে। প্রধানমন্ত্রী সৌদি সফরকালে তাদের এই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

সেনা পাঠানোর বিষয়টি সৌদি সামরিক জোটে অন্তর্ভুক্তি কি না, জানতে চাইলে সচিব বলেন, সৌদি সামরিক জোটে সেনা পাঠানোর বিষয়ে কোনো কথা হয়নি। কেবল পবিত্র মক্কা ও মদিনা শরীফ রক্ষায় সেনা পাঠানোর কথা বলা হয়েছে।

বাংলাদেশ থেকে সৌদি আরব যে ৫ লাখ শ্রমিক নেওয়ার কথা ছিল, তা এই বছর থেকে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হবে বলে মন্ত্রিপরিষদ সচিব জানান।

উল্লেখ্য, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ৫ দিনের রাষ্ট্রীয় সফরে সৌদি আরব যাওয়ার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী জানিয়েছিলেন, বন্ধু রাষ্ট্র হিসেবে সৌদি সরকার সহযোগিতা চাইলে বাংলাদেশ তা দেবে।

সংবাদ সম্মেলনে কুয়েত আগ্রাসনের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে পররাষ্ট্রমন্ত্রী আরও বলেন, ওই সময় দুই পবিত্র মসজিদের নিরাপত্তায় সহায়তা চাওয়া হলে বাংলাদেশ সেনাদল পাঠিয়েছিল।

ওই সংবাদ সম্মেলনে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর কাছে সংবাদকর্মীরা আরও জানতে চান, বাংলাদেশ সৌদি নেতৃত্বাধীন সামরিক জোটে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছে কি না। আবুল হাসান মাহমুদ আলী সংবাদকর্মীদের প্রশ্নের জবাব সরাসরি না দিয়ে বলেন, সৌদি আরবের নেতৃত্বে সন্ত্রাসবিরোধী যে সেন্টার প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে তাতে নিরাপত্তা সহযোগিতা এবং সামরিক সহযোগিতা বিভাগ রয়েছে। বিশ্বের ৩৪ দেশ এ সেন্টারের সঙ্গে যুক্ত, বাংলাদেশও সেখানে আছে। বাংলাদেশ ওই সেন্টারে থেকে নিরাপত্তা বিষয়ে কাজ করবে বলেও জানিয়েছিলেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী।