বাংলাদেশ এই প্রথমবারের মত ক্রিকেটের কোনও বিশ্ব ইভেন্টে সেমিফাইনালে উঠেছে। গত ৫ ফেব্রুয়ারি আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে নেপালকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে স্বাগতিক বাংলাদেশ।

সেমিফাইনালে উঠেছে ভারত, শ্রীলঙ্কাও। আগামীকাল যদি শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পাকিস্তান জয় পায় তাহলে সেমিফাইনালে খেলবে এশিয়ার চারটি দল।

রবিবার দুপুরে রাজধানীর একটি হোটেলে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে মধ্যহ্নভোজে অংশ নেওয়ার আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।

এ সময় তিনি বলেন, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের দিকে আমরা অনেক বেশি মনোযোগী এবং তা বিশ্বকাপ শুরুর বেশ আগে থেকেই। এবার তাদের পারফরম্যান্স, স্কিল, ফিটনেস, টেকনিক আগের যেকোনও বারের দলের চেয়ে ভাল। দলটি ধারাবাহিকভাবে ভাল করছে। তারা সেমিফাইনালেও পৌঁছে গেছে। এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ও ভারতই ফেভারিট দল।’

তিনি আরও বলেন, ‘ম্যাচ বাই ম্যাচ মাথায় রেখে আমাদের সামনে যেতে হবে। তাহলেই আমরা লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারব। পরের ম্যাচ সেমিফাইনাল, এখানে জয় পাওয়া আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। জিতলেই প্রথমবারের মত ফাইনাল খেলব আমরা। যেটা হবে অনেক বড় একটি ব্যাপার।’

বিসিবি সভাপতি বলেন, ‘আইসিসি সভাপতি জহির আব্বাস ফাইনাল ম্যাচে পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে থাকবেন। নিয়মানুযায়ী তিনি চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে পুরস্কার তুলে দেবেন। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও থাকবেন ফাইনাল ম্যাচে। বাংলাদেশের সেমিফাইনাল ম্যাচেই অবশ্য তিনি আসতে চেয়েছিলেন। তবে স্বাগতিক দলের যুবারা তাকে ফাইনাল ম্যাচের দিনই মাঠে দেখতে চাইছে।’