ব্যাট হাতে দীর্ঘ ২৪ বছর বিশ্ব ক্রিকেটকে শাসন করেছেন শচীন টেন্ডুলকার। তিনি মাঠে নামলেই আতঙ্কে থাকতেন বিশ্বের সেরা বোলাররাও। ক্রিকেটের অনেক রেকর্ড তার দখলে। কিন্তু এবার সেই ব্যাটিং মাস্টারের সমালোচনা করেছেন ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেব। অনন্য মেধা থাকলে শচীন এর সুবিচার করতে পারেনি বলে মনে করেন কপিল।

বৃহস্পতিবার দুবাইয়ে খালিজ টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে শচীনের সমালোচনা করে কপিল বলেন, ‘আমাকে ভুল বুঝবেন না। টেন্ডুলকারের প্রতিভা অনেক। কিন্তু আমি সত্যিই মনে করি, শচীন পুরোপুরিভাবে তার প্রতিভার সুবিচার করতে পারেনি। আমার মনে হয়েছে, সে যা করেছে তার চেয়েও বেশি কিছু করতে পারতো। সে খুবই ভালো খেলোয়াড় ছিল। কিভাবে সেঞ্চুরি করতো হয় সেটা খুবই ভালো জানতো শচীন। কিন্তু সে জানতো না- কিভাবে ডাবল-ট্রিপল সেঞ্চুরি বা চার’শ রান করতে হয়।’

২০০ টেস্ট ম্যাচে ৫১টি সেঞ্চুরিতে ১৫৯২১ রান এবং ৪৬৩ ওয়ানডেতে ৪৯টি সেঞ্চুরিতে ১৮৪২৬ রান করেছেন টেন্ডুলকার। আর একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে ১০ রান সংগ্রহে রয়েছে তার। ওয়ানডে ও টেস্ট মিলিয়ে সর্বোচ্চ রানের পাশাপাশি সেঞ্চুরির মালিকও তিনি। এমনকি বিশ্ব ক্রিকেটের একশ’ সেঞ্চুরির মালিক একমাত্র টেন্ডুলকার।

টেন্ডুলকার বড় ইনিংস কেন খেলতে পারতেন না সেই কারণটাও খুঁজে বের করতে পেরেছেন কপিল। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘বড় ইনিংস খেলার সামর্থ্যটা টেন্ডুলকারের ছিল। কিন্তু কৌশলগত দিকে বেশি ঝুঁকে ছিল সে। কৌশলের দিক দিয়ে অনেক বেশি নিখুঁত ছিল সে। কিন্তু আমার মনে হয়, সে শুধু সেঞ্চুরির কথাই বেশি ভাবতো। তার লক্ষ্য ছিল নিখুঁত ও পরিশুদ্ধ খেলোয়াড় হওয়া। ভিভ রিচাডর্সের মত বিধ্বংসী মেজাজটা তার মধ্যে ছিল না। তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে পারলে আমি তাকে বলতাম, নিজের মতো করে খেলাটা উপভোগ কর, বীরেন্দ্র শেবাগের মতো খেল। তাতে তুমি আরো বড় ক্রিকেটার হবে।’

তবে কপিলের এমন মন্তব্যে খেপেছেন শচীনের ভক্তরা। কপিলের সমালোচনা করে মুম্বাইয়ের প্রাক্তন অধিনায়ক রাজু কুলকারনি বলেন, ‘কপিলের এমন মন্তব্য হাস্যকর। এটি শচীন এবং মুম্বাই ক্রিকেটর জন্য অপ্রীতিকর। তিনি এমন একজন ক্রিকেটারের প্রসঙ্গে বলছেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে যার ১০০টি সেঞ্চুরি রয়েছে।’