একজনকে বলা হয়, ভারতের ব্যাটিং ঈশ্বর। অন্যজন বর্তমান সময়ে ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকা। হ্যাঁ, শচীন টেন্ডুলকার ও বিরাট কোহলির কথাই বলা হচ্ছে। সময়ের সেরা এ দুই তারকাকে নিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এরই মধ্যে তুলনা করতে শুরু করেছে।

শনিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে কোহলি অসাধারণ একটি ইনিংস খেলার পর আরো একবার শচীনের সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে তাঁকে নিয়ে। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে এ বিষয়টি বারবার উঠে এসেছে।

পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আমিরের আগুনঝরা বোলিংয়ের সামনে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা যখন ধুঁকছিলেন, ঠিক তখনই কোহলি ব্যাট হাতে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। মোহাম্মদ সামির শিকার হয়ে ফিরে যাওয়ার আগে ৫১ বলে ৪৯ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেন তিনি। তাই তো অতি উৎসাহীরা ম্যাচ উইনার হিসেবে শচীনের চেয়েও এগিয়ে রাখতে চাইছেন কোহলিকে।

এ সম্পর্কে এক প্রশ্নের জবাবে পাকিস্তানি কোচ ও সাবেক তারকা পেসার ওয়াকার ইউনুস বলেন, ‘শচীনের সঙ্গে কোহলির তুলনা করা ঠিক হবে না। তবে দুজনেই সময়ের সেরা ক্রিকেটার। দুজনেই অত্যন্ত উঁচু মানের ব্যাটসম্যান। আমি এ ক্ষেত্রে কারো সঙ্গে কাউকে তুলনা করতে চাই না।’

উদাহরণ টেনে এই পাকিস্তানি কোচ বলেন, ‘শচীন যখন ভালো খেলতে শুরু করেন, তখন তাঁকে ভিভ রিচার্ডসের সঙ্গে তুলনা করত অনেকেই। যখন শচীনের খ্যাতি অনেক বেড়ে যায়, তখন তাঁকে ভিভের চেয়েও এগিয়ে রাখতে শুরু করেন কেউ কেউ। কিন্তু এটা মনে রাখতে হবে, দুজনেই ছিলেন সময়ের সেরা। শচীন-কোহলির ক্ষেত্রেও তাই বলব আমি।’

ওয়াকারের মতো প্রায় একই অভিমত ভারতীয় অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিরও, ‘এটা মানতে দ্বিধা নেই কোহলি আমাদের দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান এবং অত্যন্ত উঁচু মানের একজন ক্রিকেটার। ধারাবাহিকভাবে সে ভালো করে আসছে। কিন্তু তার সঙ্গে কারো তুলনা করা ঠিক হবে না। আমি তা করতে চাইও না।’