বাংলাদেশ ক্রিকেটের পোস্টার বয়কে নিয়ে যখনই সমালোচনা শুরু হয় তখনই প্রচণ্ড চাপেও তার ব্যাট কিংবা বল; অথবা দুটোই হেসে ওঠে। জবাবটা তিনি মাঠেই দিয়ে দেন।

যেমনটা দিলেন শুক্রবার রাতে। তিন বছর পর এল ওয়ানডে সেঞ্চুরি। কার্ডিফে সর্বোচ্চ জুটির আন্তর্জাতিক রেকর্ড গড়লেন মাহমুদ উল্লাহ রিয়াদের সঙ্গে। দল যখন জয়ের দ্বারপ্রান্তে; মাত্র ৯ রান প্রয়োজন; নিউজরুমে যখন ‘৬ উইকেটে জয়’ লেখা হয়ে গেছে; তখন হঠাৎ আউট সাকিব! সমর্থকদের মধ্যে হাহাকার উঠল, আহা এই দুজনেই কেন শেষ করতে পারলেন না!

হাহাকার যে সাকিবের হয়নি এমনটা বলা ঠিক হবে না। আফসোস হয়েছে সাকিবেরও। তার চেয়েও হয়তো বেশি আফসোস হয়েছে তার প্রিয়বন্ধু তামিম ইকবালের। দেশসেরা এই ওপেনার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুর্দান্ত খেললেও কিউইদের বিপক্ষে ০ রানেই আউট হয়েছেন। সাকিবই সংবাদমাধ্যমে বললেন বন্ধুর আফসোসের কথা- “সেঞ্চুরি তো ব্যক্তিগত অর্জন। দলের জয়ে অবদান রাখাই সবচেয়ে বড় কথা। রান যখন ৮০, তখন থেকেই মনে হচ্ছিলো শেষ করে ফিরতে হবে। তামিম সবসময় বলে, ‘জীবনেও ম্যাচ শেষ করে আসতে পারলি না!’ এবার ইচ্ছে ছিল শেষ করব। আজকেও হলো না। হয়ত অন্য ম্যাচে হবে। দেখা যাক…। ”

পাশাপাশি সাকিব বললেন ঐ বলটি তার মারার ইচ্ছা ছিল না। তিনি মাহমুদ উল্লাহ রিয়াদকে স্ট্রাইক দিতে চেয়েছিলেন। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার বললেন, “ওই সময় ওই বলটা মারার ইচ্ছে ছিল না। চিন্তা করছিলাম যদি মারি তাহলে রিয়াদ ভাইয়ের সেঞ্চুরি হবে না। ভেবেছিলাম সিঙ্গেল নেব। কিন্তু বল দেখে কী মনে করে মেরে দিলাম। মারার মুডেই থাকলে হয়তো আউট হতাম না…। ”

তবে এতে আফসোস নেই সাকিবের। বাংলাদেশের অসংখ্য জয়ে তার অসামান্য অবদান ছিল; গতকালের ম্যাচে সবকিছু যেন ছাড়িয়ে গেছে। ১১১ বলে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি করার পর ১১৫ বলে ১১৪ রান করে আউট হন সাকিব। অন্যপ্রান্তে থাকা রিয়াদ ১০৭ বলে ১০২ রানে অপরাজিত। ‘এলাকার ছোট ভাই’ মোসাদ্দেক হোসেনকে নিয়ে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান তিনি।