সেরা বাঙালির পুরস্কার গ্রহণ করলেন মাশরাফি। শনিবার রাতে কলকাতায় এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ‘আনন্দবাজার সেরা বাঙালি ২০১৭’ অধিনায়কের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়েছে টাইগার বাহিনীর প্রধান মাশরাফির হাতে। ভারতীয় নারী ক্রিকেটার ও মেয়েদের ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী ঝুলন গোস্বামী মাশরাফির হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন।

এর আগে ক্রিকেট পরিসংখ্যান নিয়ে একটি ভিডিও চিত্র প্রদর্শন করা হয়। যেখানে মাশরাফিকে সৌরভ গাঙ্গুলীর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে সফল বাঙালি হিসেবে উল্লেখ করা হয়। গত দুই বছর ধরে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে বাংলাদেশ। টাইগারদের উন্নতি চোখে পড়ার মতোই। নিজেদের গড়ে তুলেছে ‘টিম বাংলাদেশ’ হিসেবে। আর সেটা সম্ভব হয়েছে মাশরাফি বিন মুর্তজা নামক জিয়নকাঠির ছোঁয়ায়! তার নেতৃত্বে ২০১৫ সালে বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিল বাংলাদেশ।

মাশরাফির অধীনে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে খেললেন টাইগাররা। দলকে টেনে নিয়ে যান অনন্য উচ্চতায়। এরই স্বীকৃতি ‘আনন্দবাজার সেরা বাঙালি ২০১৭’র সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হন তিনি।

এর আগে বাংলাদেশের দুজন কীর্তিমান ক্রিকেটার ‘আনন্দবাজার সেরা বাঙালি’র সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন। তারা হলেন হাবিবুল বাশার ও সাকিব আল হাসান। হাবিবুল বাশারের হাতে এ পুরস্কার উঠেছিল ২০০৯ সালে। আর সাকিব জিতেছিলেন ২০১২ সালে।