যুক্তরাজ্যের লেবার পার্টির নেতা স্যার কিয়ার স্টারমারের বাংলাদেশিদের নিয়ে মন্তব্যের প্রতিবাদে পদত্যাগ করেছেন পূর্ব লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলে দলটির ডেপুটি লিডার বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত সাবিনা আক্তার।

বৃহস্পতিবার এক্সে (টুইটার) পোস্ট করা পদত্যাগপত্রে সাবিনা আক্তার বলেছেন: ‘আমি লেবার পার্টি থেকে পদত্যাগ করেছি। আমি বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাউন্সিলের প্রথম নারী স্পিকার এবং একজন গর্বিত লেবার পার্টির সদস্য ছিলাম। তবে আমি এই দলটি নিয়ে আর গর্ব করতে পারি না, যখন দলের নেতা আমার সম্প্রদায়কে একঘরে করে দেয় এবং আমার বাংলাদেশি পরিচয়কে অপমান করে।

তিনি আরও লিখেছেন, ‘আমি সারা জীবন দলকে রক্ষা করেছি এবং এর জন্য খুব গর্বিত ছিলাম। কিন্তু এটা স্পষ্ট, আমার এবং আমার সম্প্রদায়ের কাছে এটি গ্রহণযোগ্য নয়।’

এরআগে গত সোমবার স্থানীয় সান পত্রিকার পাঠকদের মধ্যে একজন লেবার পার্টির নেতা স্যার কিয়ার স্টারমারের কাছে জানতে চান, ‘যারা অবৈধভাবে যুক্তরাজ্যে এসেছেন তাদের নির্বাসনে লেবার পার্টি কী করতে যাচ্ছে।’

জবাবে স্যার কিয়ার বলেন, ‘এই মুহূর্তে বাংলাদেশের মতো দেশগুলো থেকে আসা মানুষজনকে ফেরত পাঠানো হচ্ছে না। কারণ বর্তমান সরকার তেমন কোনও ব্যবস্থা দাঁড় করাতে পারেনি। ক্ষমতায় এলে তার সরকার সেইসব অভিবাসীদের তাদের দেশেই ফেরত পাঠাবে।’

তবে বৃহস্পতিবার স্টাফোর্ডশায়ারে এক নির্বাচনী প্রচারণা পরিদর্শনে গিয়ে স্টামার বলেন, ‘ব্রিটিশ বাংলাদেশিরা যারা আমাদের দেশের জন্য এত বড় অবদান রাখছেন, তাদের উদ্বেগ বা আঘাত করার উদ্দেশ্য মোটেও ছিল না।’

স্যার কিয়ার আরও বলেন, ‘আমি শুধু এটুকুই বলেছিলাম, আশ্রয়প্রার্থী ফেরত পাঠানোর ক্ষেত্রে বাংলাদেশ একটি নিরাপদ দেশ এবং যুক্তরাজ্যের সঙ্গে যার প্রত্যাবর্তন চুক্তি রয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, যদি লেবার পার্টি নির্বাচনে জয়ী হয়, তাহলে তিনি ব্রিটেনে বাংলাদেশি কমিউনিটির সঙ্গে দলের ‘অত্যন্ত দৃঢ় সম্পর্ক’ গড়ে তুলতে চান।

এদিকে যুক্তরাজ্য থেকে ‘অবৈধ’ বাংলাদেশি অভিবাসীদের ফেরত পাঠানো নিয়ে স্টারমারের মন্তব্যের ‘অপব্যাখ্যা’ করা হয়েছে বলে অভিহিত করেছে লেবার পার্টি।

দলটির এক মুখপাত্র বলেছেন, ‘স্যার কিয়ার স্টারমার যুক্তরাজ্যজুড়ে বাংলাদেশি সম্প্রদায়কে গর্বের সঙ্গেই সমর্থন দিয়েছেন। এই বাংলাদেশিরা আমাদের দেশে বিপুল অবদান রেখেছে। কিন্তু ভিডিও ক্লিপটি এমনভাবে সম্পাদনা করা হয়েছে যাতে মনে হচ্ছে স্টারমার ব্রিটিশ বাংলাদেশিদের দেশে ফেরত পাঠানোর কথা বলছেন। এটি অপব্যাখ্যা।’