২০০০ বছরের পুরনো পাণ্ডুলিপির পাতা। তাও আবার বিক্রি হচ্ছে মাত্র ৯৯ মার্কিন ডলারে অনলাইনে! শুনতে অবাক লাগলেও এমনই হয়েছে ই-বে অনলাইন শপে। ২০০০ বছরের পুরনো এই পাতাটি ‘গসপেল অফ জন’-এর অংশ বলে জানা গিয়েছে।

প্রাচীন গ্রিকের প্যাপিরাসের একটি টুকরোতে লেখা নিউ টেস্টামেন্টের সামান্য কিছু অংশ এটি। টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অধ্যাপক জিওফ্রে স্মিথ অনলাইন শপ ই-বে তে পাণ্ডুলিপির পাতাটি দেখতে পান। ‘প্যাপিরাস’টি অর্থাৎ মিশরদেশীয় নলখাগড়া দিয়ে লেখা কাগজের টুকরোটি খ্রিস্টপূর্বাব্দ ২৫০ থেকে ৩৫০ এর মধ্যেকার সময়ের বলে অনুমান। পাণ্ডুলিপির পাতাটির একপাশে জন ১:৫০-৫১-এর ৬টি লাইন গ্রিক ভাষায় লেখা রয়েছে। অনলাইনে এই দুষ্প্রাপ্য পাণ্ডুলিপির বিক্রি নিয়ে বেশ বিতর্কের ঝড় উঠেছে।

তবে পাণ্ডুলিপি বিশেষজ্ঞ ব্রিস সি জোনস জানান ক্রেডিট কার্ডের সাইজের এই কাগজের টুকরোটিকে অফিসিয়ালভাবে এখনও নিউ টেস্টামেন্টের অংশ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি। প্রাচীন খ্রিস্টধর্মের পন্ডিত স্মিথ বলেন, “আমার মনে হয়, এই রকম এক দুষ্প্রাপ্য ঐতিহাসিক নিদর্শন ইন্টারনেটে বিক্রি হওয়া উচিত নয়, এর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি হওয়া উচিত। এই দুষ্প্রাপ্য ঐতিহাসিক পাণ্ডুলিপির টুকরোটি কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে থেকে যাবেl”

স্মিথ ব্যক্তিগত উদ্যোগে বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করেন ও তাকে এই নিলাম বন্ধ করতে বলেন। নিলামে পাণ্ডুলিপির পাতাটির দাম ১০০০ মার্কিন ডলার পর্যন্তও উঠেছিল। ওই বিক্রেতা স্মিথের কথা শোনেন ও তাঁকে পাতাটি পর্যবেক্ষণ করতে দেন। স্মিথ তাঁর গবেষণাপত্র জর্জিয়ায় অনুষ্ঠিত বার্ষিক বাইবেল সাহিত্য সম্মেলনে জমা দেবেনl

স্মিথের বিশ্বাস পাণ্ডুলিপির এই টুকরোটি প্রথাগত আকারের বইয়ের অংশ নয়। বরং যখন বই ছিল স্ক্রোলের আকারে সেই রকম এক অব্যবহৃত স্ক্রোলের অংশ। আর গ্রিক নিউ টেস্টামেন্ট প্যাপিরাস একমাত্র স্ক্রোল আকারের হয় বলেই সবার জানাl

ই-বের তালিকা থেকে জানা গিয়েছে, পাণ্ডুলিপির এই টুকরোটি এসেছে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের খ্রিস্টধর্মের অধ্যাপক হ্যারল্ড আর উইলোবির কাছ থেকে। অধ্যাপক উইলোবি ছিলেন একজন পাণ্ডুলিপি সংগ্রাহক। তিনি ১৯৬২ সালে মারা যান। অধ্যাপক উইলোবির আত্মীয় বলে ই-বের এই বিক্রেতা নিজের পরিচয় দেন ও জানান প্রয়াত অধ্যাপকের জিনিস ঘাঁটতে গিয়ে তিনি অধ্যাপকের বাক্সের মধ্যে পাণ্ডুলিপির টুকরোটি পান।