ডিগ্রি নেওয়ার ক্ষেত্রে তার বয়সটা সম্ভবত একটু বেশিই। তিনিই বোধহয় সবচেয়ে বেশি বয়স্ক নারী, যাকে স্কুল ডিগ্রি দেওয়া হলো; হোক তা সম্মানজনক। ৯৭ বছর বয়সে মার্গারেট থোমে বেকেমা নামে এই মার্কিন নারীকে এই ডিগ্রি দিয়েছে মিশিগানের একটি হাই স্কুল। তিনি ৭৯ বছর আগে ওই স্কুল ত্যাগ করেছিলেন।

অসুস্থ মাকে সেবা করার জন্য ১৯৩৬ সালে মিশিগান রাজ্যের গ্র্যান্ড র‌্যাপিডসে অবস্থিত ক্যাথলিক সেন্ট্রাল হাইস্কুল ত্যাগ করেন মার্গারেট থোমে বেকেমা। এরপর আর তার পড়াশোনা হয়নি। এ বছরের বসন্তের শেষে বেকেমার পরিবারের সদস্যরা স্কুল কর্তৃপক্ষকে তার সংগ্রামী ও ত্যাগী জীবনের কাহিনি তুলে ধরেন। এর পরই স্কুল-কর্তৃপক্ষ তাকে সম্মানজনক ডিগ্রি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

গত ২৯ অক্টোবর বেকেমা ডিগ্রি গ্রহণ করার সময় অশ্রু টলমল কণ্ঠে তার সামনে থাকা বন্ধু ও পরিবারের সদস্যদের উদ্দেশ করে বলেন, ‘আমি জানি না, কী করে আমার অনুভূতি প্রকাশ করব। আমি খুবই দুঃখিত। আমি সাধারণ এক মুরগির বাচ্চা মাত্র।’

বেকেমা চাকরিজীবনে বিভিন্ন সময়ে সশস্ত্র বাহিনীর করণিক ও প্রাক-বিদ্যালয়ের শিক্ষক ছিলেন। তথ্যসূত্র : এনডিটিভি অনলাইন।