বিলুপ্ত ঘোষণার সাত দশক পর ভারতের বনে ফিরলো চিতা বাঘ।

শনিবার (১১ মার্চ) টুইট করে এ তথ্য জানান ভারতের পরিবেশ মন্ত্রী ভূপেন্দর যাদব।

চিতা দুটি নামিবিয়া থেকে আনার পর কুনো ন্যাশনাল পার্কের কোয়ারেন্টাইনে রাখা হয়েছিল।

বনে চিতা উন্মুক্ত করার পর এই দিনটিকে উল্লেখযোগ্য বলে মন্তব্য করেছেন যাদব।

২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতে আনা আটটি চিতার মধ্যে ওবান ও আশা নামের দুটি চিতাকে বনে ছাড়া হলো।

বিশ্বব্যাপী তালিকাভুক্ত আরও ১২টি চিতাকে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ভারতে আনা হয়েছে। আগামী দশকের মধ্যে ভারত নিজেদের বনে অন্তত ১০০টি বাঘকে আনতে চায়।

উপ-মহাদেশে ঘুরে বেড়ানো শেষ এশিয়াটিক চিতাটিকে ১৯৪৭ সালে একজন ভারতীয় রাজপুত্র শিকার করেন বলে ধারণা করা হয়।

এরপর ১৯৫২ সালে ডোরাকাঁটা চিতাকে ভারতে আনুষ্ঠানিকভাবে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল।

ভারতে আফ্রিকান চিতার প্রবর্তন হল গ্রহের দ্রুততম স্থল প্রাণীর প্রথম আন্তঃমহাদেশীয় স্থানান্তর।

সমালোচকরা সতর্ক করেছেন, জাতীয় উদ্যানে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক চিতাবাঘ রয়েছে। তাদের শিকারের প্রতিযোগিতার কারণে ভারতীয় আবাসস্থলের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে লড়াই করতে হতে পারে নতুন আনা চিতাদের।

প্রাচীনতম বড় বিড়াল প্রজাতির মধ্যে অন্যতম চিতা। তারা একসময় এশিয়া এবং আফ্রিকা জুড়ে প্রচুর পরিমাণে বিচরণ করত।

তবে বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার অনেক দেশ থেকে বিলুপ্তির পর আফ্রিকান সাভানাতে শুধু ৭,০০০ চিতা বিচরণ করছে।