বিশ্বের ২২টি দেশের প্রায় ২ কোটি ৪০ লাখ শিশু সংঘাতের কারণে স্কুলে যেতে পারছে না। জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ সোমবার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

সংস্থাটি বলছে, এই দেশগুলিতে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলে যাওয়ার উপযোগী প্রায় ১০ কোটি ৯০ লাখ শিশু রয়েছে। এদের মধ্যে প্রতি চারজনে একজন শিক্ষাবঞ্চিত হচ্ছে। এই সংখ্যাটি সবচেয়ে বেশি দক্ষিণ সুদানে। দেশটির ৫১ শতাংশ শিশুই শিক্ষাবঞ্চিত। এরপরই আছে নাইজারের অবস্থান। দেশটির ৪৭ শতাংশ শিশুই শিক্ষাবঞ্চিত। তালিকায় এর পরে রয়েছে যথাক্রমে সুদান ও আফগানিস্তান।

ইউনিসেফের শিক্ষা বিভাগের প্রধান জো বর্নি জানান, সংঘাতের কারণে এসব শিশুরা তাদের পরিবার, বাড়ি, বন্ধু, নিরাপত্তা সবই হারিয়েছে।

তিনি বলেন, ‘ন্যুনতম পড়া ও লেখায় অসমর্থ্য হওয়ায় এসব শিশুর ভবিষ্যত হারানোর আশঙ্কায় রয়েছে। যখন সাবালকত্ব অর্জন করবে তখন তারা অর্থনৈতিক ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হবে।’

ইউনিসেফ সতর্ক করে দিয়ে বলেছে, সংঘাতের কারণে এখন যেসব শিশু স্কুলে যেতে পারছে না, তাদের সশস্ত্র গ্রুপগুলিতে নিয়োগ দেওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।