আপনারা নিশ্চয়ই লক্ষ করেছেন যে, ভয় পেলে, ঠান্ডা লাগলে কিংবা আরও অন্যান্য কারণে অনেক সময়ই আমাদের গায়ে কাঁটা দেয়। অর্থাত্‌ আমাদের ত্বকের রোমকূপগুলি শক্ত হয়ে ওঠে। একেই আমরা চলতি কথায় কাঁটা বলে থাকি। কিন্তু এটা কি কখনও ভেবে দেখেছেন যে, এটা কেন বা কীভাবে হয়?

কাঁটা দেওয়ার ব্যাপারটা প্রত্যেক স্তন্যপায়ীর শরীরেই হয়ে থাকে। স্তন্যপায়ী প্রাণীর শরীরে লোম থাকে। ত্বক যখন ঠান্ডার সংস্পর্শে আসে, তখনই সেই ঠান্ডার হাত থেকে ত্বককে বাঁচাতে নিজে থেকেই একটা আবরণ তৈরি করে নেয়। সেই আবরণকেই আমরা কাঁটা বলে থাকি। আসলে এই কাঁটা দেওয়াও হরমোনের ব্যাপার। ঠান্ডা বা ভয়ের কারণে শরীরের হরমোনে উত্তেজনা দেখা দিলে তখনই ত্বক এই আবরণ তৈরি করে।