লিবিয়া থেকে প্রায় ৫৯০ শরণার্থীকে নিয়ে ভূমধ্যসাগরে ডুবে গেছে একটি মাছ ধরার নৌযান। এতে মৃত্যু হয়েছে কমপক্ষে ৫ জনের।

ঘটনাস্থল থেকে ৫৬২ শরণার্থীকে উদ্ধার করেছে ইতালীয় নৌবাহিনীর ‘বেত্তিকা’ নামের একটি টহল জাহাজ। এখনো নিখোঁজ রয়েছে আরও ২৩ জন।

ইতালির নৌবাহিনীর প্রকাশিত ছবিতে দেখা যায়, কাত হয়ে ডুবতে থাকা নৌযানের ডেক থেকে লোকজন পানিতে পড়ে যাচ্ছে। উদ্ধারকারীদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টায় সবাই একদিকে জড়ো হওয়ায় সেটি কাত হয়ে যায় বলে মনে করা হচ্ছে।

নৌযানটি লিবিয়া উপকূল থেকে ১৮ নটিক্যাল মাইল দূরে থাকা অবস্থায় সেখান থেকে সাহায্যের আহ্বান জানিয়ে পাঠানো সংকেত পেয়ে বেত্তিকা তাদের সহায়তায় ছুটে যায়। এর সাথে সাথেই লাইফবোট নিয়ে আসে নৌবাহিনীর একটি হেলিকপ্টার।

হেলিকপ্টারসহ নৌবাহিনীর সদস্যরা নিখোঁজ ২৩ জনকে জীবিত বা মৃত উদ্ধারের চেষ্টা করছেন, এমন অবস্থায়ই কাছাকাছি আরেকটি রাবারের ডিঙ্গিতে আরও ১০৮ শরণার্থী আটকে থাকার খবর পেয়ে ছুটে যায় উদ্ধারকারী জাহাজ বেত্তিকা।

এর আগে বুধবারই ১৩টি জাহাজ ও নৌকা থেকে উদ্ধার করা ১ হাজার ৫৩ অবৈধ অভিবাসীকে পালেরমো ও সিসিলিতে পৌঁছে দিয়ে আসে ইতালীয় কোস্ট গার্ডের একটি জাহাজ। ওই অভিবাসীদের মধ্যে ২৬০ জন ছিল শিশু-কিশোর, যাদের সঙ্গে কোনো অভিভাবক ছিল না।

সেদিনই নরওয়ের একটি জাহাজও ১ হাজার অভিবাসীকে ভূমধ্যসাগর থেকে উদ্ধার ইতালির সালেরনো বন্দরে পৌঁছে দিয়ে আসে।