বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেছেন, পর্যটনে হিমালয় অববাহিকার দেশসমূহের মাঝে বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সম্ভাবনা ত্বরান্বিত করবে। আজ শুক্রবার ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য মেঘালয়ের রাজধানী শিলংয়ের কনভেনশন সেন্টারে দুই দিনব্যাপী এশিয়ান কনফ্লুয়েন্স রিভার ফেস্টিভ্যালের উদ্বোধনী অধিবেশনে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপনকালে তিনি এ কথা বলেন। ঢাকাস্থ বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ কথা জানানো হয়।

পর্যটনের মাধ্যমে হিমালয় অববাহিকার দেশসমূহের মধ্যে অর্থনৈতিক সম্ভাবনা ত্বরান্বিত করবে এমন আশা ব্যক্ত করে রাশেদ খান মেনন আরও বলেন, এজন্য এই দেশগুলোকে সমন্বিত পরিকল্পনা প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন করতে হবে। আর হিমালয়ের অববাহিকায় উৎপন্ন নদীসমূহ ঘিরে এ পদক্ষেপের সূচনা হতে পারে। কারণ এসব নদী এ অঞ্চলের মানুষের জীবন, ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সংস্কৃতিকে এক সূত্রে গেঁথে রেখেছে। নদী বিধৌত এ সভ্যতাকে পর্যটন সম্ভাবনায় রূপ দিতে হবে।

তিনি বলেন, ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চল এবং এর সীমান্তবর্তী বাংলাদেশ, ভুটান, নেপাল এবং মিয়ানমারের মাঝে আঞ্চলিক সহযোগিতা ও উন্নয়নের ক্ষেত্র সম্প্রসারিত করতে নদী, রেল, সড়ক, বিমান ও জনগণের সাথে জনগণের যোগাযোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এ যোগাযোগকে ভিত্তি হতে পারে পর্যটন।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরো বক্তৃতা করেন মেঘালয়ের মূখ্যমন্ত্রী মুকুল সাংমা, মিজোরামের মূখ্যমন্ত্রী লালথানওয়ালা, বাংলাদেশের পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম, ভারতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত সৈয়দ মোয়াজ্জেম আলী, বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতের হাইকমিশনার হর্ষ বর্ধন শ্রিংলা।

দুই দিনব্যাপী এ সম্মেলনে ভারত, বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান ও মিয়ানমারের ৩০০ জন প্রতিনিধি অংশ নিচ্ছে।