এতদিন আমরা শুনেছি ৬১ বছরের বরের সাথে ৯ বছরের কনের বিয়ে। কিন্তু কখনোই শুনিনি, ৯ বছরের বরের সাথে ৬১ বছরের কনের বিয়ে! তাই বলে কি এমন ঘটনা ঘটতে পারেনা? অবশ্যই পারে। আর তাই ঘটেছে।

কোনো আইনি বাধ্যবাধকতা নেই, নেই কোনো দাম্পত্য সম্পর্ক, তবুও অদ্ভুত আর চমকপ্রদ এ ঘটনাটি ঘটেছে দক্ষিণ আফ্রিকার এক গ্রামে। শুধু তাই নয়, ৬১ বছরের নারীকে ঘটা করেই বিয়ে করেছে ৯ বছর বয়সের এক বালক।

তবে এ ঘটনাটি ২০১৪ সালের ১২ জুলাইয়ে সিমহাংগুয়ের কিলদার গ্রামে। বিয়ের পাত্রী ৫ সন্তানের মা হেলেন সাবাঙ্গু আর বর হলেন ৯ বছরের সানেলে মাসিলেলা। আর এ বিয়ে নিয়ে দারুণ আলোচনা ও সমালোচনা চলেছে দীর্ঘদিন। আবার এখনও রয়েছে তাদের এই স্বামী-স্ত্রী সম্পর্ক।

সূত্র বলছে, দু’জন বিয়ে করেছিল ২০১৩ সালে। পরিবারের প্রয়াত পূর্বপুরুষদের কথা রাখতেই এ বিয়ে, জানিয়েছিল মাসিলেলা। এ বছর আনুষ্ঠানিকতার মধ্য দিয়ে আবার নতুন করে বিয়ের শপথ নেয় এ জুটি।

বিয়েটা সবার সামনে ঘটা করেই হোক, চাইছিল মাসিলেলা। যদিও দুই পরিবার পরিষ্কার করেই জানিয়েছিল, এ বিয়ে করা বাধ্যতামূলক নয়। অবশ্য এ জুটি এক সঙ্গে থাকেও না। তাদের মধ্যে কোনো দাম্পত্য সম্পর্কও নেই বলে জানিয়েছে সে দেশটির গণমাধ্যম।

তারপরও গ্রামবাসীরা অনেকেই এ বিয়েকে ভালো চোখে দেখেনি। ‘কাজটা ঠিক হয়নি’- এমন মন্তব্যও কেউ কেউ করেছে বলে খবর পাওয়া গেছে। তবে এ বিয়েকে পুরোপুরিই সমর্থন করেছেন সাবাঙ্গুর স্বামী আলফ্রেড সাবাঙ্গু। বিয়ের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তিনিও।

আলফ্রেড জানিয়েছেন, ‘আমি আর আমার সন্তানরা খুশী। ৯ বছরের ওই বালকের সঙ্গে তার (হেলেন) বিয়েটাকে আমরা কোনো সমস্যা মনে করছি না। লোকে কি বলল তাতে কিছু আসে যায় না’।

ওদিকে, হেলেনের বলেছেন, ‘লোকে বলাবলি করছে তারা কি একসঙ্গে থাকবে? সন্তান-সন্ততি হবে? কিন্তু আমি বলি, বিয়ের পর সবকিছুই আগের মতোই থাকবে। কিছুই বদলাবে না’।