আগের দেখায় গুজরাট লায়ন্সের বিপক্ষে ২৪৮ রান করেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। বিরাট কোহলি ও এবি ডি ভিলিয়ার্স করেছিলেন সেঞ্চুরি। বিশ্ব রেকর্ড গড়া ২২৯ রানের জুটি হয়েছিল তাদের। আর শেষ চার ম্যাচ টানা জিতে প্লে অফে এসেছে আরসিবি। ব্যাটিংয়ে বিস্ময়কর সেই আরসিবির বিপক্ষে ১৫৮ রান করে আইপিএলের ফাইনালে যেতে পারবে গুজরাট লায়ন্স? বেঙ্গালুরুতে কোয়ালিফায়ার ম্যাচে এই রানই তারা করেছে সবকটি উইকেট হারিয়ে। শুরুর ব্যাটিং ধ্বসের পর ডোয়াইন স্মিথ রুখে দাঁড়িয়ে ৪১ বলে ৭৩ রান না করলে গুজরাট তো লড়ার মতো স্কোরটাও পেতো না।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমেই বিপদে পড়ে এবারের আসরের নবাগত দল গুজরাট। প্লে অফে এসেছে তারা পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল হিসেবে। কিন্তু ৩.৪ ওভারে ৯ রানে ৩ উইকেট হারানোর চেয়ে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর কি খারাপ হতে পারতো!

দ্বিতীয় ওভারে বাঁ হাতি স্পিনার ইকবাল আব্দুল্লা চার বলের মধ্যে দুই উইকেট নিয়ে নিলেন। তুলে মেরে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে কভারে ক্যাচ দিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (১)। এক বল পরে ব্যাটের কানায় লাগিয়ে স্লিপে ক্রিস গেইলের হাতে বন্দী হয়ে ফিরলেন অ্যারন ফিঞ্চ (৪)। এক ওভার পর শেন ওয়াটসনের শর্ট বলে পুল করে ইন ফর্ম অধিনায়ক সুরেশ রায়নাও (১) ফিরে এলেন। তিন বিপজ্জনক টপ অর্ডারকে হারিয়ে কিংকর্তব্যবিমুঢ় অবস্থা গুজরাটের।

ইনিংস মেরামত করার কাজ করতে করতে হামলা চালালেন স্মিথ। সঙ্গ দিলেন দিনেশ কার্তিক। তাতে ৮৫ রানের জুটি কিছুটা স্বস্তি দিলো গুজরাটকে। স্মিথ কেড়ে নিয়েছিলেন উৎসবে শুরু করা আরসিবি বোলারদের হাসি। আব্দুল্লা-চাহালদের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়েছেন। তবে ২৬ রান করা কার্তিকের বিদায়ের পর ৮ রানের মধ্যে আরো ২ উইকেট তুলে নেয় আরসিবি। ৩১ বলে ফিফটি করেছিলেন স্মিথ। তার ৭৩ রানের দারুণ ইনিংসে ৫টি চার ও ৬টি ছক্কা। স্মিথের মহা মূল্যবান উইকেটটি নিয়েছেন লেগ স্পিনার যুযভেন্দ্র চাহাল।

শেষ ৫ ওভারে ৫১ রান তুলেছে গুজরাট। হারিয়েছে ৬ উইকেট। ১৯তম ওভারে ২ উইকেট নিয়েছেন ওয়াটসন। তবে টেল এন্ডারদের আক্রমণে এই ওভারে তাকে দিতে হয়েছে ২১ রান। তার আগের ৩ ওভারে মাত্র ৮ রান দিয়েছিলেন! তবু ২৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ওয়াটসনই সবার চেয়ে সফল। ২টি করে উইকেট আব্দুল্লা ও ক্রিস জর্ডানের। চাহালের শিকার ১ উইকেট। ওয়াটসন ও চাহালের এখন আইপিএল সর্বোচ্চ ২০ উইকেট।