তাকে উইকেটকিপিং থেকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছিল। অনুষঙ্গ ছিল ব্যাটিংয়ে আরো মনোযোগ দিতে পারার বিষয়টি। শ্রীলঙ্কা সফরের প্রথম টেস্টে সেটা কার্যকরও করা হয়। কিন্তু এক টেস্ট পরেই আবারো গ্লাভস হাতে ফেরেন লিটন দাস চোটে পড়লে। এরপর সফরজুড়েই উইকেটের পেছনে জান দিয়ে দিচ্ছেন মুশফিকুর রহিম। কথাটি নাজমুল হাসান পাপনের। এমন মুশফিককে আগে দেখেননি বলেই জানালেন বিসিবি সভাপতি।

ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক হায়দরাবাদ টেস্টে সেঞ্চুরি করে যেমন প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন; তেমনি উইকেটের পেছনে সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে বিতর্কিতও হয়েছিলেন বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়ক। গ্লাভস হাতে অবশ্য অনেকদিন ধরেই প্রশ্নবিদ্ধ মুশফিক। তবে লিটনের ইনজুরির কারণে উইকেটের পেছনের দায়িত্বে ফিরে যেন বদলেই গেছেন!

উইকেটের পেছনে এখনো তাই মূল ত্রাতা মুশফিকই। শ্রীলঙ্কা সিরিজে গ্লাভস হাতে দুর্দান্ত কিছু ক্যাচ নিয়ে প্রশংসিত হয়েছেন। রোববার বিসিবি সভাপতি পাপন সে প্রসঙ্গ টেনেই বললেন, ‘কিপিংয়ে ফিরে সে দারুণ করছে। ব্যাটিংয়ে মনোযোগী হওয়ার জন্য মুশফিককে কিপিং থেকে বিশ্রাম দেয়ার সিদ্ধান্তের ব্যাপারে তাই আগের অবস্থান থেকে সরে এসেছে বিসিবি। ’

তাহলে কী মুশফিককে কিপিং থেকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল ম্যানেজমেন্টের? সাংবাদিকদের এমন এক প্রশ্নের জবাবে বিসিবি সভাপতি বললেন, ‘সিদ্ধান্ত ভুল ছিল বলা যায় হয়তো! তবে আপনি যদি আরেকভাবে দেখেন, হয়তো সে বাদ পড়েছিল দেখেই এখন কিপিংয়ে আরো মনোযোগী হয়েছে। আমরা এখন মুশফিককে অন্যরকম এক উইকেটকিপার হিসেবেই দেখছি। আগে তাকে এভাবে দেখিনি, সত্যিই সে জান দিয়ে দিচ্ছে। ’

শ্রীলঙ্কাগামী বিমানে ওঠার আগেরদিন মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে সংবাদ মাধ্যমের সামনে মুশফিক বলেছিলেন, ‘আমি ব্যাটিং ও কিপিং দুটিই উপভোগ করছি। আমার ইচ্ছাও করে দুটিই চালিয়ে যেতে। কারণ উইকেটের পেছনে থাকলে ব্যাটিং করার সময় পিচ সম্পর্কে অনেক সাহায্য পাওয়া যায়। তবে আমি ইচ্ছা করলেই তো সব কিছু হবে না। ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেবেন আমি কী করবো। ’

উইকেটের পেছনে ফিরে পারফরম্যান্স দিয়েই আবারো ম্যানেজমেন্টের সেই আস্থাটা যে মুশফিক অর্জন করে নিয়েছেন, বোর্ড সভাপতির সার্টিফিকেটের পর তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না!