নিজস্ব প্রতিবেদক, আব্দুল্লাহ আল মাসুদঃ

মুন্সিগঞ্জের সিরাজদিখানে এখন শীতের সকালে খেজুরের রস ও গাছি ওয়ালা ও খেজুর গাছ এখন আর দেখা যায়না। শীতের মৌসুম আসলেই গ্রামগঞ্জে রসের খাবার, পিঠা-পায়েসের ধুম পড়ে যেত। রাতেরবেলায় গাছ থেকে রস নামিয়ে খাওয়ার মজাই ছিল ভিন্নতর।

শীত শুরু হওয়ার সাথে সাথে গ্রামগুলোতে গাছিরা রস সংগ্রহের জন্য খেজুর গাছ পরিচর্যার জন্য ব্যস্ত থাকতো। গাছিরা রস, গুড়, সংগ্রহের জন্য কার্তিক ও অগ্রহায়ণ মাসের মাঝামাঝি থেকে শুরু করে তা চৈত্র মাস পর্যন্ত অব্যাহত থাকে। খেজুরের রস দিয়ে শীতের মজাদার পিঠা-পায়েস বানাতে গ্রামের মহিলারা পারদর্শী। নতুন রসের ঘ্রাণে চর্তুদিকে মৌ মৌ করে।

রসের খাবার ঘ্রাণে মানুষের মন কাড়ে। এখন আর তা দেখা যায় না। দিন দিন খেজুর গাছ হারিয়ে যাচ্ছে। এক শ্রেণির গাছির অসাবধানতার দরুন গাছের মাথা মরে যাচ্ছে।

প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত গাছি না থাকায় খেজুর গাছের রস বের করার সঠিক পদ্ধতি না জানার কারণে অনেক খেজুর গাছ অকালে মরে যাচ্ছে। এছাড়া জ্বালানি হিসেবে ব্যবহারের কারণে প্রায় খেজুর গাছ কেটে ফেলা হচ্ছে। এসব কারণে দিন দিন খেজুর গাছ বিলুপ্ত হওয়ায় খেজুরের রস ও খেজুর গাছ এখন আর দেখা যায়না।#