মাঠের ভেতরে যেমন ব্যাট হাতে রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন, তেমনি মাঠের বাইরে হৈ-হুল্লোড় করেও কাটাতে ভালোবাসেন ক্রিস গেইল। ক্রিকেট ব্যাটটা যেন তাঁর উল্লাসে ভরা জীবন-যাপনেরই প্রতীক। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আক্রমণাত্মক ওপেনারের সৌজন্যে সোনালি রঙের এক অভিনব ব্যাটের সাক্ষী হলো ক্রিকেট। তবে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা বিগ ব্যাশ লিগে এই ব্যাট নিয়ে অভিষেক তেমন ভালো হয়নি গেইলের। আউট হয়ে গেছেন ২৩ রান করে। যদিও তাঁর দল মেলবোর্ন রেনেগেডস জিতেছে সহজেই।

গেইলের হাতে সোনালি রঙের ব্যাটটি তুলে দিয়েছে ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান স্পার্টান। ১৯৭৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পার্থ টেস্টে অ্যালুমিনিয়ামের ব্যাট নিয়ে মাঠে নেমে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ডেনিস লিলি। গেইলের সোনালি ব্যাট অবশ্য শুধু কাঠ দিয়েই নির্মিত। এ ব্যাপারে স্পার্টানের প্রধান কুনাল শর্মার বক্তব্য, ‘ব্যাটে সোনালি রং করা হলেও কোনো ধাতু ব্যবহার করা হয়নি। ক্রিকেট ব্যাট তৈরি করার সময় কী ব্যবহার করা যাবে আর কী যাবে না সে ব্যাপারে বিধিনিষেধ আছে। ব্যাট কোনো ধরনের ধাতু দিয়ে তৈরি করা যাবে না। আমরা ব্যাটের ওপরে শুধু সোনালি রং স্প্রে করে দিয়েছি। ক্রিকেট এমনটা আর দেখেনি।’

তবে এমন আলোচিত ব্যাট নিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে আলোচিত ব্যাটসম্যান প্রথম ম্যাচে তেমন বড় কিছু করতে পারেননি। ১৬ বলে দুটি করে চার ও ছক্কায় ২৩ রান করে আউট হয়ে গেছেন গেইল। অ্যারন ফিঞ্চ (৪৫ বলে ৬৫) আর ক্যামেরন হোয়াইটের (৪১ বলে ৫৫) ঝড়ো ব্যাটিংয়ে মেলবোর্ন রেনেগেডস অবশ্য সহজেই সাত উইকেটে হারিয়ে দিয়েছে ব্রিসবেন হিটকে।