তৃতীয় লিঙ্গ বা হিজড়ারা আমাদের সমাজেরই অংশ তারা প্রত্যেকেই সমাজে বেশ পরিচিত। বাংলাদেশে তাদের ভোটাধিকার দেবার পাশাপাশি তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবেও স্বীকৃতি দেয়া হয়েছে। নির্বাচনে পছন্দের প্রার্থীদের হয়ে তাদের প্রচারণা দেখা যায় হরহামেশাই। গত ৩০ ডিসেম্বর দেশব্যাপী অনুষ্ঠিতব্য পৌরসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশ নিয়ে প্রথম আলোচনায় আসেন ‘তৃতীয় লিঙ্গের’ দুই প্রার্থী। সুমি খাতুন এবং দিথি বেগম, তারা দু’জনেই অবশ্য লড়ছিলেন সংরক্ষিত নারী আসনে। গত পৌর নির্বাচনে প্রথমবারের মত তাদের দুজন অংশগ্রহন করেন। তবে ভোটের ব্যাবধানে পিছিয়ে পড়েন।

সমাজ ও রাষ্ট্রীয়ভাবে হিজড়ারা তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে স্বীকৃতি পেলেও ভোটার তালিকায় তারা সে স্বীকৃতি পাননি। তারা নারী হিসেবেই প্রার্থী হচ্ছেন। আর নারী প্রার্থীদের সঙ্গেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এবার সেই ধারাবাহিকতায় এবার দ্বিতীয় দফা ইউপি নির্বাচনে নাটোরের লালপুরে তৃতীয় লিঙ্গের (হিজড়া) একমাত্র প্রার্থী শামসুন্নাহার ওরফে হীরা সংরক্ষিত ইউপি সদস্য হিসেবে বিজয়ী হয়েছেন।

গত ৩১ মার্চ লালপুর উপজেলার ৩নং চংধুপইল ইউনিয়নের ৪, ৫ ও ৬নং ওয়ার্ডের ভোটে হীরা মাইক প্রতীক নিয়ে বিজয়ী হন। তিনি চারজন মহিলা প্রার্থীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।

নির্বাচনী কার্যালয় সূত্রমতে, হীরা মাইক প্রতীকে পান এক হাজার ৯শ ৩১ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী শামসুন্নাহার শাহনাজ কলম প্রতীকে পান এক হাজার ৪৭ ভোট।

বিজয়ী হওয়ায় আনন্দ প্রকাশ করে হীরা সাংবাদিকদের বলেন, ‘সমাজে আমরা অবহেলিত হওয়া সত্ত্বেও জনগণ আমাকে নির্বাচিত করে সমাজে একটি স্থান দিয়েছে। তাই এলাকার সকল ভোটার ও জনগণকে আমি ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাই।’

আগামীর পরিকল্পনা সম্পর্কে হীরা জানান, আমার নির্বাচনী এলাকায় আমার মতো বৈষম্যের শিকার ও অবহেলিত মানুষের পাশে দাঁড়াতে চাই। সর্বোপরি সমাজ থেকে বৈষম্য দূরতে করতে কাজ করে যাবো।