প্রায় পাঁচ হাজার গরু নিয়ে উত্তর ব্রাজিলের আমাজন অঞ্চলের ভিলা ডু কন্ডি নদীবন্দরের কাছে একটি জাহাজ ডুবে গেছে। অক্টোবরের শুরুর দিকে ব্রাজিল থেকে যাত্রা করা গরুবোঝাই ওই জাহাজটির গন্তব্য ছিল ভেনিজুয়েলা। এই ঘটনায় মারা গেছে অন্তত চার হাজার ৮০০টি গরু।

জানা যায়, মিনার্ভা ফুড নামক একটি ব্রাজিলিয়ান গরুর গোশত রফতানিকারক প্রতিষ্ঠান চার হাজার ৯০০টি গরু রফতানির উদ্দেশ্যে জাহাজে তোলে। ডুবির পর ৫০০টি গরু জাহাজ থেকে বাইরে বের হতে পেরেছে, যার মধ্যে ১০০টি কে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। অবশিষ্ট চার হাজার ৪০০ গরু জাহাজের ভিতেরই আটকে পড়ে মারা গেছে। মিনার্ভা ফুড কোম্পানির এই ধরনের দুর্ঘটনা নতুন নয়, এর আগে ২০১২ সালেও তাদের একটি নৌযান ডুবি ঘটনা ঘটে।

ঘটনার পর শত শত মৃত গরু ভেসে আসে নদীর দুই তীরে। অনেক স্থানীয় অধিবাসী গোশত খাওয়ার জন্য সেগুলো ট্রাকে করে নিয়ে গেছে। তবে বেশির ভাগই নদীতীরে পচতে থাকে। জাহাজে করে পশু পাচার ব্রাজিলের সাধারণ একটি ঘটনা। দেশটির কৃষি মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুযায়ী গত বছর তারা ছয় লাখ ৪৬ হাজার ৭০০ জীবিত পশু রফতানি করেছে যার মূল্য ৬৭৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার।

জর্দান, লেবাননসহ মুসলমান দেশগুলোর ক্রেতারা তাদের ধর্মীয় নিয়ম অনুযায়ী নিজেরা গরু জবাই করে গোশত খায়। মূলত এ কারণেই গোশতের পাশাপাশি জীবিত গরুও রফতানি করা হয়। এ ছাড়া জবাইয়ের পূর্বে মোটাতাজাকরণের জন্য অনেক অমুসলিম দেশের ব্যবসায়ীরাও জীবিত গরু আমদানি করে।
নদীতে পচে যাওয়া ওই সব গরু থেকে ছড়ানো দুর্গন্ধে স্থানীয় অধিবাসী বিশেষ করে কয়েক হাজার জেলে পরিবারের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠতে পারে।